Im Laufe der Zeit hat es immer wieder einzelne Modelle renommierter Hersteller gegeben, die früher oder später als Uhren-Klassiker einen großen Bekanntheitsgrad erlangt haben. Einige von ihnen werden noch heute produziert oder haben – teils in modifizierter Form – inzwischen eine Neuauflage erlebt. Natürlich haben auch neue Modelle aus aktuellen Kollektionen das Zeug dazu, in einigen Jahren einen ähnlichen Status zu erlangen wie etwa die Moonwatch von Omega, die Submariner von Rolex, die Mille Miglia von Chopard oder andere Bestseller im Luxusuhrensegment. Einige von ihnen stellen wir in diesem Beitrag vor.

Was macht eine Luxusuhr zum Klassiker?

Dafür, dass ein bestimmtes Uhrenmodell über viele Jahrzehnte nicht aus der Mode kommt und vielleicht sogar wegen seiner großen Beliebtheit von anderen Herstellern imitiert wird, gibt es unterschiedliche Gründe. Einige dieser Uhren weisen ein Design auf, das einerseits eigenständig genug ist, um der Uhr einen hohen Wiedererkennungswert zu sichern, andererseits aber auf allzu große Zugeständnisse an kurzlebige Modetrends verzichtet.

Auf diese Weise gelingt es, dass diese Klassiker selbst nach vielen Jahren immer noch nicht als unmodern empfunden werden.

Bei anderen Uhrenmodellen wiederum beruht dieser Status darauf, dass sie mit einem bestimmten Ereignis oder mit einer bestimmten Leistung in Verbindung gebracht werden. So gibt es heute beispielsweise zahlreiche Taucheruhren, die eine deutlich höhere Wasserdichtigkeit aufweisen als eine Oyster von Rolex.

Doch dieses Modell genießt bis heute hohes Ansehen, weil es die erste Uhr war, bei deren Vermarktung das Thema Wasserdichtigkeit massiv in den Vordergrund gestellt wurde – obwohl die Uhr gar nicht zum Tauchen bestimmt war. Darüber hinaus können auch ungewöhnliche oder innovative technische Lösungen, die branchenweit Maßstäbe setzen, eine Uhr diesen besonderen Status.

Ein Beispiel dafür ist der erste Chronograph mit automatischem Aufzug, der 1969 von Zenith vorgestellt wurde und unter dem Namen El Primero bis heute einen festen Platz in der Kollektion von Zenith hat. In einigen Fällen sind heutige Uhren-Klassiker übrigens zunächst regelrechte Ladenhüter gewesen, bevor sie auf den zweiten Blick ihre Qualitäten offenbarten und zu regelrechten Ikonen ihrer Marken wurden. Zwei der berühmtesten Beispiele dafür sind die Rolex-Modelle Daytona und Explorer.

Potenzial zum Evergreen dank zeitlosem Design

Das Bauhaus und seine Schüler haben Architektur und Design der Moderne so nachhaltig geprägt, dass noch heute zahlreiche Gebäude und Produkte nach ihren Grundsätzen gestaltet werden. Das gilt nicht zuletzt für Luxusuhren, bei denen das Design neben der Funktion einen ganz wesentlichen Einfluss darauf hat, ob sie gern gekauft und selbst in einigen Jahren noch geschätzt und getragen werden.

Nomos Metro und Junghans Max Bill Chronoscope

Eine gestalterische Grundregel des Bauhauses und der daraus hervorgegangenen Design- und Architekturschulen lautete, dass sich die Form nach der Funktion richten müsse. Zwei Modelllinien, die dieses Prinzip konsequent umsetzen, finden sich in den Kollektionen von Nomos und Junghans.

Im Sortiment von Nomos Glashütte dürfte vor allem das Modell Tangente das Zeug zur klassischen Markenikone haben, doch Uhrenkenner sollten die Nomos Metro ebenfalls im Blick behalten. Dieses Modell unterscheidet sich in einigen Details von den anderen Modellen der Marke, bleibt aber dem  aufs Wesentliche reduzierten Grundkonzept treu. Angeboten wird sie in zwei besonders flachen Versionen mit Handaufzug, kleiner Sekunde und Datum bei der Sechs sowie wahlweise einer Anzeige der Gangreserve und einer Automatik-Version mit kleiner Sekunde. Die Gehäusedurchmesser sind mit 37 beziehungsweise knapp 39 Millimetern für eine Herrenuhr relativ gering, sodass sie besonders elegant wirken.

In der Junghans Max Bill Kollektion findet sich mit der Max Bill Chronoscope eine Uhr, die eine ähnliche Zielgruppe ansprechen dürfte wie die Nomos Metro – dabei aber sogar noch mehr echte “Bauhaus-DNA” in sich trägt. Denn ihr Design geht – ebenso wie das aller Max-Bill-Versionen von Junghans – auf eine Reihe von Entwürfen zurück, die der Designer und Bauhaus-Schüler Max Bill in den Jahren 1961/62 eigens für diesen Uhrenhersteller angefertigt hatte.

Die Chronoscope ist zwar neueren Datums, steht jedoch so stark in der Tradition dieser Entwürfe, dass sie den Eindruck erweckt, sie habe schon immer dazugehört.

Bemerkenswert ist vor allem die ruhige Klarheit des Zifferblattes, die sich deutlich von vielen anderen – mitunter eher etwas überladen wirkenden – Chronographen-Zifferblättern abhebt. Gut möglich, dass diesem Modell schon in wenigen Jahren den Sprung in die Reihe der Uhren-Klassiker gelingt.

Neue Uhren mit Klassiker-Perspektive von Omega und Rolex

Die beiden Luxusuhrenmanufakturen Rolex und Omega führen ebenfalls neue Zeitanazeiger im Sortiment, die gute Chancen haben, in einigen Jahren in den Reigen der bekannten Uhren-Klassiker aufgenommen zu werden. Bei der Marke mit dem Kronen-Logo gilt dies vor allem für das Modell Sky-Dweller. Es zeigt einerseits typische Designmerkmale berühmter Rolex Uhren wie die Datumslupe oder die facettierte Lünette, kann aber andererseits mit dem dezentralen Ring für die Anzeige einer zweiten Zeitzone auch eine bemerkenswerte Innovation vorweisen, die dem Zifferblatt einen hohen Wiedererkennungswert beschert. Insgesamt hat der Hersteller für die bei diesem Uhrenmodell zum Einsatz kommenden technischen Lösungen nicht weniger als fünf neue Patente angemeldet.

Bei Omega sollten Uhrenfans auf der Suche nach künftigen Evergreens sich die 2017er Racing-Version der Omega Speedmaster vormerken. Sie knüpft an das bewährte Speedmaster-Design an, das allein schon genügen dürfte, um auch diese Modellversion in die Reihen der Uhren-Klassiker aufsteigen zu lassen. Gleichzeitig hat der Hersteller dieses sportlich-elegante Modell mit einigen frischen, aber dennoch nicht zu sehr der aktuellen Tagesmode verpflichteten Gestaltungsmerkmalen versehen. Dazu gehören die orangefarbenen Akzente auf Zeigern, Indizes und Lünette ebenso wie das angenehm zu tragende Lederarmband mit den Perforationen, durch die eine ebenfalls orangefarbene Einlage hindurchschimmert.

Potenzielle Taucheruhren-Klassiker

Modellbezeichnungen wie Fifty Fathoms oder Submariner stehen nicht nur für eine Ära, in der die Menschheit neben dem Weltraum auch die Tiefen des Meeres zu erobern begann, sondern haben längst auch ihren festen Platz in der Reihe der Uhren-Klassiker.

Unter den Neuerscheinungen der vergangenen Jahre gibt es jedoch ebenfalls einige Taucheruhren, die gute Chancen auf den Klassiker-Status haben.

Tudor Black Bay Heritage

Besonders weit oben auf der Liste dürfte dabei ein Modell von Tudor stehen. Die Tudor Black Bay Heritage lässt einerseits das Erbe der Submariner aus der Kollektion der Schwestermarke Rolex erkennen, gleichzeitig aber auch eine gestalterische Eigenständigkeit, der das Modell inzwischen schon eine eigene Fangemeinde zu verdanken hat. Originelle Farbvarianten der Lünette in Navy-Blau und Bordeaux-Rot tragen dazu ebenfalls ihren Teil bei. Für Technik-Fans dürfte das Modell nicht zuletzt dadurch interessant sein, dass darin inzwischen eigene Manufakturwerke aus dem Hause Tudor verbaut werden.

Longines HydroConquest und

Bei Longines haben vor allem die HydroConquest-Modelle gute Aussichten, schon in naher Zukunft als Uhren-Klassiker angesehen zu werden. Denn obgleich erst im Jahr 2007 lanciert, gehört diese Kollektion schon heute so selbstverständlich zum Taucheruhrensegment dazu wie einige deutlich “ältere” Diving-Evergreens.

Chopard Happy Ocean

Unter den unterwassertauglichen Damenuhren sind vor allem die Happy-Ocean-Modelle von Chopard zu erwähnen. Es sind einerseits neue Uhren, die sich auf den ersten Blick als robuste Taucheruhren zu erkennen geben, andererseits zeigen sie auch einige charmante feminine Details, die sie aus der Masse der übrigen Taucheruhren herausheben.

Dazu zählen zum einen die roten oder türkisblauen Farbtöne der Armbänder, der Stundenzeiger und eines Teils der Lünette, die nach Angaben des Herstellers vom Blau des Meeres und vom Rot der Korallen inspiriert sind.

Zum anderen enthalten die Ausführungen jeweils fünf bewegliche Diamanten, die an aufsteigende Sauerstoffblasen oder kleine funkelnde Fische erinnern sollen, und die der weiblichen Kundschaft von Chopard bereits aus der Kollektion Happy Diamonds bekannt sind.

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Eine Rolex gilt vielen Uhrenkennern als Inbegriff einer luxuriösen Armbanduhr. Modelle wie die Datejust, die Oyster Perpetual, die Submariner oder die Cosmograph Daytona haben unter Sammlern längst Kultstatus erreicht und sind zu regelrechten Ikonen der Uhrengeschichte geworden. Dazu kommt, dass sie sich durch eine bemerkenswerte Wertstabilität auszeichnen. Die Modellvielfalt der Marke mit dem Kronen-Logo ist jedoch noch wesentlich umfangreicher. Sie reicht von eleganten Dresswatches über sportliche Chronographen bis hin zu robusten Taucheruhren für höchste Ansprüche an Ästhetik und Belastbarkeit. Angesichts dieser Auswahl fragen sich viele Uhrenliebhaber zu recht: Welche Rolex ist für mich die richtige? Wer sich bei der Suche nach einer Antwort auf diese Frage eingehender mit den verschiedenen Kollektionen der Marke beschäftigt, trifft dabei neben einigen geradezu legendären Modellen auch auf einige interessante, aber weniger bekannte Uhren.

Robustheit, Präzision und Zuverlässigkeit

Vor der Entscheidung für ein bestimmtes Modell dürfte zunächst einmal die Frage stehen, ob und warum es überhaupt eine Rolex und keine Uhr einer anderen Marke sein soll. Wer auf der Suche nach Uhren mit den raffinierten und aufwendigen Komplikationen ist, wird bei anderen Uhrenmanufaktur sicherlich genauso fündig. Natürlich gibt es auch Rolex Uhren mit Chronographenfunktion, zweiter Zeitzone, Zeigerdatum, Anzeige des Wochentages oder einem programmierbaren Countdown inklusive mechanischem Speicher.

Komplikationen wie Tourbillon, Rattrapante, Flyback, Panoramadatum oder Gangreserveanzeige sind in den Beschreibungen einzelner Modelle übrigens bewusst nicht zu finden. Stattdessen verfährt die Manufaktur nach dem bewährten Prinzip “Weniger ist mehr!” und fokussiert sich auf hochwertige, hervorragend gestaltete Uhren, die robust sind und ihre Aufgaben mit höchster Zuverlässigkeit und Präzision erfüllen.

COSC zertifiziert

So werden nahezu alle Uhren mit der markanten Krone auf dem Zifferblatt durch Manufakturwerke angetrieben, die von der Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC) als Chronometer zertifiziert worden sind. Und keine andere Marke lässt Jahr für Jahr so viele Uhrwerke von der COSC zertifizieren wie Rolex. Darüber hinaus zeichnen sich die Kollektionen durch eine sehr ansprechende Ästhetik und die Verwendung besonders edler und hochwertiger Materialien wie Edelstahl, Gold und Platin aus.

Ein zuverlässiger Indikator für die Unnachahmlichkeit und Qualität ihres Designs ist die schier unendliche Zahl anderer Hersteller, die sich teilweise bis in kleinste Details an der Gestaltung bestimmter Modelle orientieren. Doch die Marke mit der fünfzackigen Krone ist und bleibt oft kopiert und selten erreicht!

Welche Kollektion?

Klassische Dresswatches mit der Cellini Kollektion

Ist die Entscheidung für die Marke gefallen, gilt es noch, unter den zahlreichen verschiedenen Rolex Uhren das passende Modell zu finden. Wer auf der Suche nach einer klassischen Dresswatch ist, wird sich vermutlich zunächst einmal die Cellini-Kollektion näher ansehen.

Sie umfasst eine exklusive Auswahl von Golduhren mit hochwertigen Lederarmbändern, wobei die Gehäuse mit einem Durchmesser von 39 Millimetern sowohl in Everose- als auch in Weißgold erhältlich sind.

Neben der schlichten Dreizeigeruhr Cellini Time gibt es noch die Version Cellini Date mit Zeigerdatum bei der Drei sowie die Cellini Dual Time, die bei der Sechs die aktuelle Uhrzeit in einer zweiten Zeitzone anzeigt.

Die besondere Eleganz dieser Uhren kommt in den edlen Materialien ebenso zum Ausdruck wie in dem fein guillochierten, schwarzen oder weißen Zifferblatt, den schlichten goldenen Indizes und der vom Rand etwas nach innen verlagerten Minuterie.

Sportlich elegante Chronographen aus der Serie Daytona

Liebhaber sportlicher Chronographen dürften sich ebenfalls schnell auf eine Kollektion festlegen können: die Oyster Perpetual Cosmograph Daytona, die 1961 erstmals öffentlich vorgestellt wurde und von ihrem Hersteller seit dem Jahr 2000 mit einem selbst entwickelten Chronographenwerk aus der eigenen Manufaktur ausgestattet wird.

Sie wurde eigens für die Bedürfnisse von Rennfahrern konzipiert, ziert jedoch ebenso die Handgelenke zahlreicher Gentlemen, die häufiger im Fonds einer Luxuslimousine und am Steuer eines straßentauglichen Sportcoupés unterwegs sind als auf der Rennstrecke.

Unerschütterliche Präzision bei rauer See und unter Wasser

Bemerkenswert umfangreich ist die Auswahl bei Rolex Uhren mit maritimem Touch. Neben den Taucheruhren der Kollektionen Submariner, Sea-Dweller und Deepsea gehören dazu auch die Yacht-Master und die Yacht-Master II, die für den Einsatz bei Segelregatten konzipiert sind.

Macht die Submariner mit dem klar strukturierten, hervorragend ablesbaren Zifferblatt, der charakteristischen Datumslupe und einer Wasserdichtigkeit von bis zu 300 Metern ihrem Namen schon alle Ehre, so wird sie darin von der Sea-Dweller und der Deepsea noch um ein Vielfaches übertroffen.

Diese Masterpieces sind in der Tat dafür geschaffen, sich – wie die Namen bereits anklingen lassen – tief unter der Wasseroberfläche heimisch zu fühlen. Auf den ersten Blick der Submariner ziemlich ähnlich, offenbaren sie bei näherem Hinsehen, dass sie für noch wesentlich größere Belastungen geschaffen sind.

Der diskrete Hinweis auf dem Zifferblatt, das Heliumventil und bei der Deepsea auch das bombierte, fünf Millimeter starke Saphirglas über dem Zifferblatt weisen darauf hin, dass diese ultraresistenten Taucheruhren eine Wasserdichtigkeit von bis zu 1.220 beziehungsweise 3.900 Metern aufweisen.

Oyster Perpetual, Datejust und Day-Date: stilvolle Allrounder für jede Gelegenheit

Die Oyster Perpetual, die Datejust und die Day-Date sind Kollektionen, die ebenfalls schon seit Jahrzehnten zu den Klassikern unter den Rolex Uhren gehören.

Sie beeindrucken durch eine enorme Vielfalt an Versionen mit unterschiedlichen Materialien, Materialkombinationen, Zifferblattfarben und zum Teil auch Schmuckdetails wie Diamantenbesatz ebenso wie durch ihre technischen Daten.

Wenngleich die Oyster nicht als Taucheruhr konzipiert wurde, verdankt sie ihren bis heute andauernden Ruhm doch der Tatsache, dass sie sich bei dem legendären Versuch von Mercedes Gleitze, den Ärmelkanal schwimmend zu durchqueren, hervorragend bewährte und trotz mehrstündigen Aufenthalts im kalten Seewasser keinen Schaden nahm.

Bis heute weisen alle Oyster-Modelle eine Wasserdichtigkeit von bis zu 100 Metern auf, womit Duschen und Schwimmen problemlos möglich sind.

Milgauss, Air King, Explorer – Mehr besondere Modelle

Last but not least, gibt es im Rolex-Universum noch einige Modelle, die besonders Individualisten unter den Uhrenliebhabern ansprechen. Dazu gehören beispielsweise die Explorer, die ihre Qualitäten bereits bei der Erstbesteigung des Mount Everest unter Beweis stellte, die Air King, die GMT-Master oder die Milgauss. Letzteres Modell erfreut sich vor allem bei Naturwissenschaftlern und Ingenieuren großer Beliebtheit.

Eigens für diese Zielgruppe hatte man 1956 eine Uhr präsentiert, deren Präzision selbst der Einfluss stärkerer Magnetfelder nichts anhaben kann. Sie beeindruckt durch das geheimnisvolle Grün des verwendeten Glases ebenso wie durch den markanten, orangefarbenen Sekundenzeiter in Gestalt eines Blitzes.

Eine große Auswahl in der es kaum etwas falsch zu machen gibt

Angesichts dieser Vielfalt unterschiedlicher Kollektionen und Modelle dürfte es keinem echten Liebhaber der Traditionsmarke schwerfallen, im Sortiment seine ganz persönliche Lieblingsuhr zu entdecken.

Ein besonderer Vorteil besteht darin, dass viele Rolex Uhren dank ihrer besonderen Kombination von Eleganz und sportlicher Robustheit sowohl als stilvolles Accessoire in der Freizeit als auch zum Businessoutfit oder zur Abendgarderobe getragen werden können.

Dank der für diese Marke typischen langjährigen Wertbeständigkeit ist der Kauf einer solchen Luxusuhr zudem keineswegs nur die Erfüllung eines möglicherweise schon lange gehegten Wunsches, sondern durchaus eine Investition in einen dauerhaft gefragten Sachwert.

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Traditionell werden zum Anzug Armbanduhren getragen, die sowohl von den Gehäuseabmessungen als auch vom Design her eher zurückhaltend gestaltet sind. Heute wird der Begriff “Dresswatch” jedoch meist etwas großzügiger interpretiert. Während für die Abendgarderobe noch weithin die altbekannten Regeln gelten, werden zum Business-Outfit durchaus gerne sportlichere Uhren getragen, sofern diese nicht allzu wuchtig wirken und nicht durch eine schrille Farbgebung auffallen. Besonders beliebt zum Smoking oder zum schwarzen Anzug sind Modelle, die ein weißes oder schwarzes Zifferblatt haben. Von den Letzteren führt die renommierte Schweizer Uhrenmanufaktur Rolex gleich mehrere Modelle in ihrem Sortiment.

Schwarzes Zifferblatt: in der Cellini-Kollektion in mehreren Varianten erhältlich

Wer des Öfteren auf die Kombination “schwarzer Anzug – schwarzes Zifferblatt” setzen, dabei aber nicht allzu weit von den konventionellen Vorstellungen eleganter Dresswatches abweichen möchte, findet in der Kollektion Cellini gleich mehrere geeignete Modelle. Das Spektrum reicht von der schlichten Dreizeigeruhr bis zu Versionen mit kleinem Zeigerdatum oder kleiner Sekunde.

Getragen werden diese besonders eleganten Rolex Dresswatches, die sowohl mit Weißgold-Gehäuse als auch in Everose-Gold erhältlich sind, an stilvollen, schwarzen Lederarmbändern. Der Gehäusedurchmesser von 39 Millimetern bleibt exakt um einen Millimeter unterhalb der 40-Millimeter-Grenze, die in den Augen mancher Stilexperten als Grenze zwischen Dresswatches und sportlicheren Uhren gilt.

Cosmograph Daytona – an der Rennstrecke wie auf dem abendlichen Ball zu Hause

Eines der Top-Modelle aus dem Hause Rolex ist zweifellos die Oyster Perpetual Cosmograph Daytona. Dieser sportliche Herrenchronograph erfreut sich seit seiner Markeinführung im Jahr 1963 ungebrochener Beliebtheit und wurde eigens auf die Bedürfnisse professioneller Rennfahrer zugeschnitten. Mithilfe des höchst zuverlässigen Chronographenwerkes und der Tachymeterlünette lassen sich Durchschnittsgeschwindigkeiten bis zu maximal 400 Einheiten pro Stunde messen, sowohl in Kilometern als auch in Meilen.

Mit einem schwarzen Zifferblatt, von dem sich die Totalisatoren deutlich abheben, wirkt die Cosmograph Daytona besonders elegant, – ganz gleich, ob es sich um Stahl- oder eine goldene Dresswatches dieser Kollektion handelt. Sie ist nicht nur ein hilfreiches und zuverlässiges Messinstrument auf der Rennstrecke, sondern auch ein faszinierendes Accessoire für einen abendlichen Ball, ein stilvolles Dinner oder ähnliche Anlässe.

Die Datejust II – der schlichte Klassiker für alle Gelegenheiten

Eine Uhr, die ebenfalls perfekt zum schwarzen Anzug passt, ist die Rolex Datejust. Sie versteht sich als moderner Archetyp einer klassischen Armbanduhr. Bei diesem Modell setzt der Hersteller bewusst auf eine Ästhetik und Funktionen, die nicht an kurzlebige Modetrends gekoppelt sind. Das hat es dieser Uhr ermöglicht, bis heute eine der unverwechselbaren und markanten Armbanduhren zu sein, die nicht durch Größe oder Farbgebung exklusiv sein muss. Die Tatsache, dass sie sowohl zu formellen Anlässen als auch zu sportlichen Outfits getragen werden kann und somit zu allen Gelegenheiten passt, dürfte ebenfalls ein maßgeblicher Grund für den enormen Markterfolg dieses Modells sein.

Ein schwarzes, nahezu komplett in Handarbeit hergestelltes Zifferblatt sorgt bei dieser Uhr nicht nur für eine besonders elegante Wirkung, sondern in Verbindung mit den im Kontrast dazu stehenden, großen, weißen und mit Leuchtmasse versehenen Strichindizes zugleich für eine hervorragende Ablesbarkeit selbst bei ungünstigen Lichtverhältnissen.

Die Day-Date 40 von Rolex – seit sechs Jahrzehnten eine der elegantesten Dresswatches der Welt

Die seit 1956 auf dem Markt befindliche Oyster Perpetual Day-Date zählt aus gutem Grund zu den elegantesten Dresswatches der Welt. Als erste Armbanduhr überhaupt war sie in der Lage nicht nur das Datum, sondern ebenso den vollständig ausgeschriebenen Wochentag anzuzeigen. Das überzeugte offenbar eine Reihe bekannter und einflussreicher Persönlichkeiten, die sich für dieses Modell entschieden haben.

Sie wird ausschließlich aus Platin oder aus 18-karätigem Gold gefertigt, was ihren noblen Charakter unterstreicht und ein schwarzes Zifferblatt als Kontrast zum Gehäusematerial besonders gut zur Geltung bringt. Das legendäre Präsident-Band ist übrigens eigens für diese besondere Uhr kreiert worden.

Abenteurer im Galaanzug: die Rolex Explorer

Ein schwarzer Anzug steht auch einem furchtlosen Abenteurer und Entdecker gut zu Gesicht, wenn es der Anlass erfordert. Die passenden Uhren, die sowohl zum Anzug als auch auf Expeditionen unter extremen Umweltbedingungen getragen werden können und mit unerschütterlicher Zuverlässigkeit ihren Dienst verrichtet, sind die der Explorer Serie. Klar – Es handelt sich um keine klassischen Dresswatches im eigentlichen Sinne.

Und dennoch: Von der Größe her eher dezent, hat sie sich bereits in zahlreichen herausfordernden Situationen bewährt. Wem ein schwarzer Anzug ohne einen kleinen Hauch Farbe zu eintönig erscheint, der sollte die Explorer II in die engere Wahl ziehen. Sie ist zusätzlich mit einer Anzeige für eine zweite Zeitzone ausgestattet und der dafür bestimmte Zeiger setzt mit seinem markanten Orange einen kleinen, aber wirkungsvollen Akzent.

Schwarzer Anzug – aus edlem Tuch oder aus Neopren?

Zwei Modelle von Rolex, die perfekt als Dresswatches zur Abend- oder Businessgraderobe passen, zugleich aber auch als Taucheruhr eingesetzt werden können, sind die Rolex Submariner und die GMT-Master II. Die Submariner zählt dank ihrem robusten und zugleich höchst funktionellen Design mit der markanten Datumslupe zu den absoluten Klassikern der Uhrengeschichte und ist vermutlich eines der meistkopierten Uhrenmodelle der Welt.

Als echte Taucheruhr ist sie selbstverständlich mit den notwendigen Details ausgestattet. Das sind vor allem ein schwarzes Zifferblatt mit großen, gut ablesbaren Indizes, die einseitig drehbare Lünette und natürlich die hohe Wasserdichtigkeit. Zur Riege der zahlreichen Dresswatches zählt sie trotzdem.

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Beim Stichwort “Luxusuhr” denken viele Menschen fast automatisch an eine Rolex. Obwohl es im Luxussegment durchaus eine Reihe von vergleichbaren oder auch noch exklusiveren Anbietern gibt, ist es dem Unternehmen mit dem Kronen-Logo wie kaum einem zweiten gelungen, sich als die Luxusuhr-Marke schlechthin zu positionieren. Das spiegelt sich nicht zuletzt auch darin wieder, dass Rolex heute die am häufigsten kopierte Uhrenmarke der Welt ist – und zugleich einer der wenigen nach wie vor selbstständigen Schweizer Uhren-Konzerne.

Beeindruckender Lebensweg des Gründers

Gegründet wurde das Unternehmen im frühen 20. Jahrhundert von Hans Wilsdorf. Im Jahr 1881 im fränkischen Kulmbach geboren, war dieser bereits im Alter von zwölf Jahren zum Vollwaisen geworden. Er absolvierte zunächst eine kaufmännische Ausbildung und ging anschließend in die Schweiz, wo er ab 1900 als Angestellter eines Import-Export-Geschäfts in La Chaux-de-Fonds tätig war. Drei Jahre später übersiedelte er nach London und begann, sich als Uhrenimporteur zu betätigen. Er ließ sich von Uhrmachermeistern mit Taschenuhren beliefern, deren Ganggenauigkeit er sich durch das Observatorium in Neuchâtel bescheinigen ließ, um sie dann in England zu verkaufen. Die dabei erzielten Erfolge ermutigten ihn schließlich, im Jahr 1905 gemeinsam mit einem Gehäusebauer sein eigenes Unternehmen zu gründen, das zunächst als Uhrengroßhandel Wilsdorf & Davis firmierte.

Drei Jahre später – 1908 – ließ er den Markennamen Rolex registrieren. Dieser Name bot aus seiner Sicht den Vorteil, gut zu klingen, in allen europäischen Sprachen gleich ausgesprochen zu werden und sich leicht merken zu lassen. Die 1914 erfolgte Verlegung des Firmensitzes nach Biel half ihm in der Zeit des Ersten Weltkrieges, hohe Einfuhrzölle zu umgehen.

Ab 1920 führte er das Unternehmen allein und ließ es als Montres Rolex S. A. in das Schweizer Handelsregister eintragen. Da seine Ehe kinderlos geblieben war, entschloss er sich, das Unternehmenskapital nach dem Tod seiner Ehefrau auf eine gemeinnützige Stiftung zu übertragen, die seinen Namen trägt. Als er 1960 starb, hinterließ er auf diese Weise eines der namhaftesten und erfolgreichsten Uhrenunternehmen der Welt.

Robuste Technik und hohe Zuverlässigkeit – keine Luxusuhr

Eine der bahnbrechenden Neuerungen, die erheblich zum Erfolg der Firma beitrugen, war die Entwicklung des Rotor-Selbstaufzuges im Jahr 1931. Dieser wurde zu einem Prototypen für Automatikuhren und schrieb damit ein entscheidendes Stück Uhrengeschichte. Wilsdorfs Unternehmen war zudem der erste Anbieter von Uhren, der seinen Firmennamen auf das Zifferblatt setzte. Etwas später, in den 1940er Jahren, wurde dieser dann noch durch die charakteristische fünfzackige Krone ergänzt.

Auch wenn Hans Wilsdorf zunächst mit Taschenuhren gehandelt hatte, erkannte er schon früh das Marktpotenzial für Armbanduhren. Diese waren bis Anfang der 1920er Jahre noch relativ wenig in Gebrauch gewesen, weil bis dahin allgemein bezweifelt wurde, dass sich in einem so kleinen Gehäuse ein wirklich zuverlässig und genau arbeitendes Uhrwerk unterbringen lasse. Indem Wilsdorf mit seinen Uhren den Gegenbeweis antrat und für seine Produkte sogar Ganggenauigkeitszeugnisse vorweisen konnte, sicherte er sich einen beachtlichen Wettbewerbsvorteil gegenüber zahlreichen Konkurrenten.

Die Oyster betritt die Bühne

Bei den von Wilsdorfs Unternehmen produzierten Modellen ging es zunächst nicht primär darum, eine ausgesprochene Luxusuhr am Markt zu etablieren. Vielmehr sollte es sich um hochwertige, besonders zuverlässige, widerstandsfähige und robuste Armbanduhren handeln. Einen wichtigen Meilenstein markiert dabei das Modell Oyster, das 1926 als erste patentierte wasserdichte Uhr der Welt vorgestellt worden war.

Im Oktober des folgenden Jahres gelang Hans Wilsdorf ein genialer Marketing-Coup. Er erfuhr, dass die Schwimmerin Mercedes Gleitze einen Versuch zum Durchschwimmen des Ärmelkanals plante, und schenkte ihr eine Oyster-Uhr mit der Auflage, diese während des Schwimmens mit sich zu führen. Die Kanaldurchquerung scheiterte zwar knapp, weil Gleitze ihren Versuch aufgrund der an diesem Tag sehr schlechten Wetterbedingungen schließlich kurz vor dem Erreichen der Küste Frankreichs abbrechen musste. Die Uhr, die sie während der acht Stunden im kalten Meerwasser bei sich getragen hatte, lief danach jedoch mit unverminderter Genauigkeit und hatte keinerlei Schaden genommen.

Wenige Wochen später erschien in der Londoner Daily Mail eine ganzseitige Werbeanzeige von Rolex, die sich auf diesen Qualitätsbeweis bezog und der Marke schlagartig zum Durchbruch verhalf. Bis heute ist die wasserdichte “Auster” aus dem Sortiment des Unternehmens nicht wegzudenken. Seit 1931 verfügt sie in der Regel über einen Automatikaufzug und trägt daher die Bezeichnung Oyster Perpetual, hat aber ihr Design seit den 1930er Jahren kaum verändert. Das gilt übrigens auch für alle anderen Uhrenmodelle, die das Unternehmen im Laufe der Zeit auf den Markt brachte. Neue Uhren sind modern interpretiert aber stets unverwechselbar mit dem Urmodell zu identifizieren.

Exzellent statt kompliziert

Wer sich für aufwendige Komplikationen begeistert, mag bei anderen Uhrenmanufakturen vielleicht besser bedient sein. Wer jedoch eine exzellente Luxusuhr sucht, ist seit nunmehr fast einem Jahrhundert bei Wilsdorfs Kreationen sehr gut aufgehoben, denn auch im weiteren Verlauf der Unternehmensgeschichte fokussierte man sich uneingeschränkt auf technische Zuverlässigkeit und Widerstandsfähigkeit gegenüber herausfordernden Umweltbedingungen.

Dies zeigt sich beispielsweise an der Entwicklung der Submariner, die 1953 auf den Markt kam, oder bei der Sea-Dweller die seit 1971 erhältlich ist.

Beide Armbanduhren sind als Taucheruhren mit besonders hoher Wasserdichtigkeit konzipiert, wurden aber zugleich auch schnell zum Inbegriff einer sportlichen Luxusuhr.

Doch nicht nur im Wasser machten die Armbanduhren durch ihre Widerstandsfähigkeit und Zuverlässigkeit selbst unter extremen Bedingungen Furore. Auch bei der Erstbesteigung des Mount Everest war eine von Wilsdorf und seinem Team entwickelte Uhr mit von der Partie: die Explorer. Entsprechend den klimatischen Bedingungen im Himalaya wurde sie so konzipiert, dass sie Temperaturdifferenzen von bis zu 70 Grad Celsius überstehen kann, ohne dass ihre Funktion dadurch beeinträchtigt wird.

Enorme Popularität erlangte auch der Chronograph Daytona, der 1961 öffentlich vorgestellt wurde. Für ältere Exemplare dieser Luxusuhr, insbesondere für jene mit Stahlgehäusen, werden zum Teil sehr hohe Sammlerpreise gezahlt.

Der Gentleman genießt und schweigt…

Nach diesem Motto verfährt Rolex, wenn es um die Geschäftszahlen des Unternehmens geht. Bekannt ist lediglich, dass pro Jahr etwa 700.000 Uhren mit dem Kronen-Logo hergestellt werden – was gleichbedeutend mit der Markführerschaft im Luxussegment ist. Der anhaltende Erfolg verdankt die Luxusuhr schlechthin ganz offensichtlich einer Strategie, die konsequent auf solide Qualität setzt und dabei zugleich ein wohldurchdachtes Marketing einschließt.

Ein interessanter Nebenaspekt der Geschichte von Hans Wilsdorf und seinem Uhrenkonzern sind übrigens die zahlreichen Nebenmarken wie Aqua, Genex, Marconi, Oyster, Rolco, Rolwatco, Tudor, Unicorn sowie W&D. Unter all diesen Marken hatte Wilsdorf ebenfalls Uhren vermarktet, doch die meisten davon wurden im Laufe der Zeit eingestellt. Die einzige Ausnahme bildet die Marke Tudor, die heute als preisgünstigere Zweitmarke von Rolex nach wie vor weitergeführt wird.

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Vom Wortsinn her bedeutet der Begriff Chronometer eigentlich nicht viel mehr als Zeitmesser. Dennoch hat diese Bezeichnung für Uhrenkenner einen ganz besonderen Klang. Denn ein Chronometer ist nicht einfach nur irgendeine Uhr. Vielmehr handelt es sich dabei um ein besonders präzise arbeitendes Exemplar, dessen Leistungsfähigkeit nach Prüfung durch ein entsprechendes Zertifikat bestätigt wird.

Präzisionsuhren für die Navigation zur See und in der Luft

Das Bedürfnis, eine Uhr mit besonders exakter Zeitanzeige zu verwenden, kam zuerst in der Seefahrt auf. Denn eine genaue Zeitbestimmung war Voraussetzung für die präzise Bestimmung der geografischen Länge. Und diese wiederum ermöglichte die Positionsbestimmung mit einer zuvor nicht erreichbaren Genauigkeit. Auch in der Luftfahrt wurden für die Navigation bis zur Erfindung der Quarzuhr hochpräzise mechanische Uhren benötigt.

Frühe Marinechronometer stammten übrigens meist aus französischen oder englischen Werkstätten, doch heute handelt es sich bei einem mechanischen Chronometer – insbesondere bei entsprechend zertifizierten Armbanduhren – meist um eine Schweizer Armbanduhr. Die ersten Schweizer Chronometer wurden vor allem in den Manufakturen von Abraham Louis Breguet und Ulysse Nardin hergestellt. Für Zwecke der Navigation sind mechanische Präzisionsuhren heute natürlich nur noch ausnahmsweise in Gebrauch. Für Liebhaber hochwertiger Uhren hat eine besonders genau gehende mechanische Uhr jedoch bis heute nichts von ihrer Faszination verloren.

Die COSC-Zertifizierung – der “Ritterschlag” für eine Schweizer Uhr

Wegen der besonders hohen Anforderungen an Chronometer kam schon früh das Bedürfnis auf, deren Genauigkeit einer besonderen Prüfung zu unterziehen und dies durch ein entsprechendes Zertifikat zu dokumentieren. In der Schweiz übernimmt diese Funktion die Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC). Getragen wird die Schweizer Chronometerkontrollstelle in ihrer heutigen Form als Verein nach Schweizer Recht durch die fünf Kantone Bern, Genf, Neuenburg, Solothurn und Waadt, die auch als “Uhrenkantone” bezeichnet werden, sowie durch den Verband der Schweizerischen Uhrenindustrie FH.

Die Institution, die ihren Sitz in La Chaux-de-Fonds hat, ging 1973 aus einer Zusammenlegung von verschiedenen privaten und halbstaatlichen Laboratorien hervor. Auch wenn in ihrem Namen das Wort “offiziell” enthalten ist und mehrere Kantone zu den Mitgliedern des Trägervereins zählen, handelt es sich bei der COSC nicht um eine öffentlich-rechtliche Einrichtung oder um eine staatlich überwachte Kontrollstelle. Vielmehr fungiert sie als Organisation für die freiwillige Selbstkontrolle der Uhrenindustrie und ist eine als gemeinnützig anerkannte Organisation.

Um als Chronometer bezeichnet zu werden und den prestigeträchtigen Schriftzug “Chronometer” auf dem Zifferblatt tragen zu dürfen, muss eine Armbanduhr bei der COSC ein standardisiertes Messverfahren durchlaufen. Dabei ist es im Prinzip gleich, ob es sich um eine Armbanduhr, ein Marinechronometer oder einen anderen Uhrentyp handelt. Erst nachdem das Messverfahren erfolgreich absolviert wurde, erhält der Hersteller für diese Uhr das begehrte Qualitätszertifikat.

Wie werden Chronometer durch die COSC geprüft?

Die COSC prüft die Ganggenauigkeit der Uhren, die ihr von den Herstellern zur Zertifizierung eingereicht werden, bei drei verschiedenen Temperaturen und in fünf unterschiedlichen Lagen. Der Grund dafür liegt darin, dass es gerade auf See und in der Luftfahrt darauf ankommt, dass weder Lageveränderungen noch Temperaturschwankungen den präzisen Gang der zur Navigation verwendeten Uhren beeinträchtigen. Aufgrund des relativ aufwendigen Prüfverfahrens dauert es insgesamt 15 Tage, bis die Chronometerprüfung einer mechanischen Uhr abgeschlossen ist.

Während der Prüfung wird nach jeweils 24 Stunden die Gangabweichung gemessen und das Uhrwerk neu aufgezogen und eingestellt, bevor die Prüfung in der nächsten Position fortgesetzt wird. Ist die Armbanduhr mit Komplikationen – wie zum Beispiel einer Chronographenfunktion – ausgestattet, so wird diese am zehnten Prüfungstag eingeschaltet, um festzustellen, inwiefern sie sich auf die Ganggenauigkeit des Kalibers auswirkt. Nach Abschluss des Prüfverfahrens wird das Zertifikat ausgestellt, das Informationen zu sieben verschiedenen Prüfkriterien enthält. Dazu zählen unter anderem der mittlere tägliche Gang, die mittlere tägliche Gangabweichung, die größte Gangabweichung und der primäre Kompensationsfehler, der die Gangabweichung pro Grad Celsius angibt. Neben mechanischen Uhren können auch Uhren mit Quarzwerken einer Chronometerprüfung unterzogen werden. In diesem Fall beträgt die Dauer des Prüfverfahrens 11 Tage.

Einige renommierte Uhrenhersteller stehen der COSC als Prüfinstitution zwar distanziert gegenüber und verzichten auf eine Zertifizierung ihrer Produkte, obwohl diese die Anforderungen problemlos erfüllen könnten, doch insgesamt erfreuen sich das Prüfverfahren und die Zertifikate einer breiten Akzeptanz. Ganz nebenbei erfüllt die Zertifizierung noch eine wichtige Marketingaufgabe im Interesse der Schweizer Uhrenindustrie. Denn in der Regel handelt es sich bei einem COSC-zertifizierten Chronometer um eine Schweizer Uhr, denn bereits seit einigen Jahren werden keine Uhren mehr zertifiziert, deren Werke nicht von Schweizer Herstellern eingeschalt werden.

Rolex an der Spitze der renommierten Hersteller von Armbanduhren mit COSC-Zertifikat

Unter den “Stammkunden” der offiziellen Schweizer Chronometerprüfstelle finden sich zahlreiche illustre Namen, unter denen Rolex mit Abstand an der Spitze liegt. So wurden beispielsweise im Jahr 2009 mehr als 600.000 Werke des Herstellers mit dem Kronen-Logo zur Zertifizierung eingeliefert, was beinahe der Hälfte aller in diesem Jahr geprüften Werke entsprach. Auch Omega, Breitling und TAG Heuer lassen erhebliche Stückzahlen ihrer Uhrwerke als Chronometer zertifizieren. Wer eine chronometerzertifizierte Armbanduhr sucht, findet bei Rolex – entsprechend den großen zur Prüfung eingelieferten Stückzahlen – eine besonders weitläufige Auswahl.

Von der Oyster Perpetual Explorer über Taucheruhren-Klassiker wie Submariner und GMT-Master bis hin zur Rolex Cosmograph Daytona trägt der größte Teil der am Markt erhältlichen Rolex-Modelle den Hinweis auf die bestandene Chronometerprüfung auf dem Zifferblatt.

Omega mit zahlreichen Kollektionen

Auch diejenigen, die lieber eine Armbanduhr von Omega am Handgelenk tragen, können im Sortiment des Herstellers zwischen verschiedenen Modellen mit offiziellem Chronometerzertifikat wählen, so etwa in den Serien Omega Speedmaster, Omega Seamaster Aqua Terra oder Omega Seamaster 300 M.

Breitling, Tag Heuer, Chopard, Tissot

Dass auch Marken wie Breitling oder TAG Heuer, deren Ursprünge eng mit der Fertigung von Pilotenuhren beziehungsweise mit dem Motorsport verbunden sind, ebenfalls eine Reihe zertifizierter Präzisionsuhren im Programm führen, ist schon beinahe eine Selbstverständlichkeit.

So ist beispielsweise die Breitling Navitimer 01, die Breitling Navitimer World oder die Breitling Superocean Héritage 42 mit dem begehrten Zertifikat erhältlich.

Bei TAG Heuer haben beispielsweise die TAG Heuer Carrera Calibre 8 GMT oder verschiedene Modelle der Serie Grand Carrera die strengen Prüfkriterien erfüllt.

Ebenso bei Chopard erfüllen die vom Rennsport inspirierten Armbanduhren die Chronometernorm, wie einige Modelle der Classic Racing Collection beweisen.

Eine hochwertige Schweizer Armbanduhr mit Chronometerzertifikat ist übrigens nicht nur im oberen Luxussegment, sondern auch schon für einen dreistelleigen Euro-Betrag zu bekommen. Beste Beispiele dafür sind die Tissot T-Classic Le Locle Automatik COSC oder im Falle von Quarzwerken etwa die T-Classic PR 100 Quarz COSC.

Der Beitrag COSC – zertifizierte Chronometer aus der Schweiz erschien zuerst auf Uhrinstinkt Magazin.