Neues Konzept, neuer Name, neues Publikum: Zu ihrem 30. Jubiläum steht die weltberühmte Uhrenmesse SIHH vor ihrem bisher größten Umbruch. Ab 2020 unter dem Namen “Watches and Wonders Geneva” bekannt, verfolgt das renovierte Konzept eine Ausweitung des klassischen Salons auf die breite Öffentlichkeit und wird sich erstmals – zusätzlich zur Messe selbst – in der Genfer Innenstadt präsentieren. Fachbesucher dürfen sich vom 25. bis 29. April auf über 30 Aussteller und innovative Neuerungen freuen.

Seit 1991 im Herzen der Uhrenwelt

Seine hohe Bedeutung wird der “Salon Internationale de la Haute Horlogerie” trotz seiner Umbenennung und der neuen Struktur nicht ablegen. Ganz im Gegenteil: Der Veranstalter Fondation de la Haute Horlogerie (FHH) rechnet durch die offene Gestaltung mit einer deutlich größeren Reichweite als in der Vergangenheit. Damit vollzieht die Messe einen radikalen Wandel und wendet sich von ihrem Ruf als abgesperrtem Treffpunkt der Fachwelt ab.

Wir erinnern uns, bis 2016 gab es ohne Einladung keinen Zutritt. Durch das exklusive Konzept stand die Größe des SIHH seit jeher deutlich hinter der Baselworld: So kam die Nummer Eins der Uhrenmessen selbst im Krisenjahr 2019 auf 81.000 Besucher, während gerade einmal 23.000 Interessierte nach Genf pilgerten.

Die prestigeträchtige Ausrichtung des Salons geht übrigens bis in sein Gründungsjahr 1991 zurück. Damals entschlossen sich Cartier und vier weitere Marken (Baume & Mercier, Gérald Genta, Daniel Roth und Piaget) zur privaten Ausstellung ihrer Meisterwerke in einer geschlossenen Atmosphäre. Das typische “High-End-Feeling” der ersten Auflage ist bis heute erhalten geblieben und wird sich auch bei der Watches and Wonders nicht ändern.

“Lab” und “Live”: Eine neue Programmwelt

Dafür verantwortlich ist die weiterhin beschränkte Markenauswahl: Während bei der Baselworld jedes Jahr hunderte Aussteller erscheinen, fokussiert sich die Watches and Wonders Geneva auf 31 Uhrenhersteller. Wie gewohnt, entfällt mit zehn Herstellern ein hoher Anteil der Vielfalt auf den Richemont-Konzern: So werden A. Lange und Söhne, Cartier, IWC und Montblanc ebenso vertreten sein wie Panerai, Piaget und Vacheron Constantin. Unter den Neuzugängen 2020 herrscht die übliche Genfer Exklusivität: Von Arnold & Son über den Tourbillon-Spezialisten C.Purnell bis hin zur künstlerischen Traditionsfirma Rudis Sylva wird eine ganze Reihe kleiner Manufakturen mit den teuersten und seltensten Kreationen der Branche aufwarten.

Zu den weiteren Ausstellern zählen unter anderem Ulysse Nardin oder Girard Perregaux. Wer exklusive Uhren bewundern möchte, kommt also durchaus auf seine Kosten. Ziel der Watches and Wonders wird es sein, die klassischen Auftritte der Hersteller um ein erlebnisreiches Rahmenprogramm zu erweitern.

Wie schon im letzten Jahr, werden die Innovationen der ausstellenden Firmen im “Lab” vorgestellt, einer Art Denkfabrik für uhrmacherischen Pioniergeist. Gleichzeitig soll “Live” eine Kommunikations-Plattform schaffen, auf der täglich einflussreiche Persönlichkeiten aus Mode, Design und anderen Disziplinen auftreten. Damit werden den vertretenen Marken alle Möglichkeiten der Vernetzung im 21. Jahrhundert eingeräumt. Dazu passend, wird die ganze Messe auf ein zukunftsweisenderes Erscheinungsbild mit mehr Interaktivität und einem moderneren Raumgefühl setzen.

Uhrenwelt zum Anfassen: “In the City”

Doch die eigentliche Revolution der Watches and Wonders findet außerhalb des Palexpo-Geländes statt – nämlich in der Genfer Innenstadt selbst. Erstmals überhaupt organisiert die Messe hier eine Vielzahl erlebnisreicher Aktivitäten für die interessierte Öffentlichkeit. Nicht mehr nur hinter verschlossenen Toren, sondern mitten in der traditionsreichen Uhrenstadt wird die moderne Horologie greifbar gemacht.

Wie funktioniert ein Uhrwerk? Welche Rolle spielt das Handwerk bei der Produktion? Das abwechslungsreiche Programm richtet sich an Neulinge und langjährige Begeisterte gleichermaßen. Dabei reicht das Spektrum der angebotenen Aktivitäten von geführten Touren durch Genf über spezielle Workshops bis hin zu Besuchen in den Manufakturen selbst. Uhrmacher, Graveure und Steinsetzer werden ihre Handwerke vorführen, exklusive Boutiquen werden Zugang zu ihren luxuriösen Zeitanzeigern bieten und Kinder dürfen sich über ein unterhaltsames Extra-Programm freuen.

Eine lebendige Uhrenmesse wird sie sein, die Watches and Wonders Geneva. Es scheint so, als würde sich die Veranstaltung zum ersten Mal seit 30 Jahren für die Begeisterung jener Enthusiasten interessieren, die bisher keinen Zugang zur SIHH hatten. So fasziniert man Menschen für die Horologie – und nicht anders.

Zeitliche Koordination mit der Baselworld

Eine weitere Änderung betrifft den Zeitplan der Watches and Wonders. Während Januar bisher als traditioneller Austragungsmonat der Genfer Uhrenmesse diente, erfolgt nun eine Verlegung auf Ende April.

Dahinter steckt keine Willkür, sondern eine durchdachte Lösung. Denn bisher mussten internationale Fachhändler und Journalisten innerhalb von zwei Monaten zweimal in die Schweiz reisen – einmal nach Genf, einmal nach Basel. Durch die neue Abstimmung mit der Baselworld erfolgt eine Zusammenlegung beider Termine: Nach der Watches and Wonders Geneva vom 25. bis 29. April kann das Publikum direkt zur größeren Messe reisen, die vom 30. April bis zum 5. Mai 2020 ihre Tore öffnet. Zumindest bis 2024 soll diese Abstimmung bestehen bleiben.

Fazit: Ein vielversprechendes Konzept

Seit seiner ersten Austragung markiert der Genfer Uhrensalon die zweitwichtigste Veranstaltung der Branche. Über ein Vierteljahrhundert entwickelte sich die Messe kontinuierlich weiter, gab den Ton in der Oberklasse des Uhrenbaus an und lieferte wichtige Ausblicke auf kommende Trends.

Aber erst jetzt ist den Veranstaltern der entscheidende Schritt gelungen: Weg vom geschlossenen Event, hin zu einem greifbaren Erlebnis für alle Uhrenbegeisterten. Ohne ihren exklusiven Charakter zu verlieren, trägt die Watches and Wonders damit zum Überleben des bedrohten Messe-Konzepts bei. Und beweist, dass Messen auch in Zeiten der Digitalisierung aktueller denn je sind.

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Positive Bilanz in einem herausfordernden Umfeld

Traditionell galt der SIHH als eine Art Hausmesse der unter dem Dach des Richemont-Konzerns zusammengefassten, beziehungsweise in Genf ansässigen Luxusuhrenmarken.

Zudem war die Genfer Uhrenmesse lange Zeit ausschließlich Fachbesuchern und Journalisten vorbehalten, bis sie ihre Tore 2017 zum ersten Mal auch für private Besucher und Uhrenliebhaber öffnete.

So erstaunt es nicht, dass sie mitunter etwas im Schatten der weitaus älteren und größeren Baselworld zu stehen schien. Die Öffnung für das Publikum, die Gewinnung zahlreicher neuer Aussteller und ein insgesamt konsequent modernisiertes Konzept unter Einbeziehung von Social Media und digitalen Lösungen haben die Positionierung des SIHH allerdings inzwischen deutlich gestärkt, während die Baselworld zuletzt mit – größtenteils hausgemachten – Problemen und der Abwanderung namhafter großer Aussteller zu kämpfen hatte.

So konnte die Leitung der Genfer Messe zum Schluss des SIHH 2019 am 17. Januar 2019 ein positives Resümee ziehen, obwohl die Uhren- und Luxusgüterbranche angesichts von drohenden internationalen Handelskonflikten, einem schwächeren Wirtschaftswachstum in China und nach wie vor ungeklärten Brexit-Modalitäten nicht gerade euphorisch auf die kommenden Monate blickt. Mit mehr als 23.000 Besuchern innerhalb von vier Messetagen, einem Zuwachs um 15% gegenüber dem Vorjahr, wurden die Erwartungen der Veranstalter dieses jahr signifikant übertroffen.

Prägende Trends: Farben, anspruchsvolle Komplikationen und neue Materialien

Da es sich um die erste große Uhrenmesse des Jahres handelte, wurde der SIHH auch 2019 wieder von vielen Branchenvertretern, Journalisten und privaten Besuchern als Indikator für die Trends betrachtet, die das Geschehen auf dem internationalen Luxusuhrenmarkt im laufenden Jahr bestimmen dürften. Einer dieser Trends ist zweifellos das Wetteifern der Manufakturen um immer anspruchsvollere mechanische Lösungen und Komplikationen, von denen beim Genfer Salon einige zu sehen waren.

Unter diesen raren Sammlerstücken erfreuen sich derzeit vor allem Modelle mit Ewigen Kalendern und mit Mondphasenanzeigen großer Beliebtheit. Darüber hinaus macht sich eine gewisse Vorliebe für die Verwendung von Farben im Uhrendesign immer stärker bemerkbar, wobei besonders Blau und Grün weiter an Popularität zu gewinnen scheinen. Eine dritte Tendenz, die sich momentan bei neuen Uhrenmodellen abzeichnet, ist die Verwendung von neu entwickelten Materialien, so beispielsweise auf Basis von Carbon oder Recycling-Titan, die in erster Linie bei Sportuhren Verwendung finden.

Ein Star des diesjährigen Genfer Uhrensalons: die Code 11.59 von Audemars Piguet mit Ewigem Kalender

Eine der spektakulärsten Messeneuheiten auf dem SIHH 2019 stammte aus dem Hause Audemars Piguet. Das Modell Code 11.59 in der Version mit Ewigem Kalender beeindruckt durch exklusive Materialien ebenso wie durch aufwendige Komplikationen. Die exklusive Uhr besitzt ein Roségold-Gehäuse mit 41 Millimetern Durchmesser und Saphirglasboden, das an einem Armband aus dunkelblauem Alligatorleder getragen wird. In dunklem Blau schimmert auch das Zifferblatt aus Aventurin. In der Natur kommt Aventurin als Quarz-Varietät mit mikrokristallinen Einschlüssen anderer Mineralien vor, die ihm eine schimmernde, glitzernde Wirkung verleihen.

Hier hingegen wurde der dunkelblaue Farbton durch Zugaben von Kobalt und Kupferoxid in Glas gewonnen, was eine faszinierende, an einen nächtlichen Sternenhimmel erinnernde Wirkung erzeugt. Angetrieben von dem schon bekannten Manufakturkaliber 5134, das mit einem für die Kollektion Code 11.59 entwickelten Rotor kombiniert wurde, zeigt das wertvolle Instrument nicht nur die Uhrzeit an, sondern zugleich noch Datum, Wochentag, Monat und – auf einer eigenen Skala am Rand des Zifferblattes – die Kalenderwoche. Der Ewige Kalender berücksichtigt die Schaltjahre und wird durch eine fotorealistisch gestaltete Anzeige der Mondphase bei sechs Uhr ergänzt. Ein weiteres originelles Detail ist das achteckige Mittelteil des Gehäuses, während Boden, Lünette und Deckglas rund sind.

Neben der neuen Kollektion Code 11.59 zeigte Audemars Piguet 2019 beim SIHH noch mehrere neue Versionen der Royal Oak und der Royal Oak Offshore sowie eine neue Kreation aus seiner Haute-Joaillerie-Kollektion. Die Sapphire Orbe ist mit mehr als 12.000 Diamanten und Saphiren und bezaubert mit einem faszinierenden Spiel von Licht und Farben.

IWC lanciert neue Pilotenuhren mit Retro-Touch

Pilotenuhren gehören schon seit mehr als acht Jahrzehnten zum Kerngeschäft von IWC, und aus ebenjenem Bereich stammten auch die wichtigsten Neuheiten, die die Aviatik-affine Luxusuhrenmanufaktur beim SIHH 2019 vorstellte.

In der neu entwickelten Spitfire-Linie, die den legendären britischen Kampfflugzeugen gewidmet ist, kommen ausschließlich markeneigene Kaliber zum Einsatz. Als Flaggschiff der neuen Kollektion fungiert die Pilot’s Watch Timezoner Spitfire Edition mit dem Namen “The Longest Flight”, die voraussichtlich ab April 2019 erhältlich sein wird und von der lediglich 250 Exemplare hergestellt werden.

Bei diesem Modell hat IWC zum ersten Mal die patentierte Timezoner-Mechanik mit einem hauseigenen vollautomatischen Kaliber kombiniert. Der Name der Sonderedition spielt darauf an, dass diese dem Projekt “Silver Spitfire – The Longest Flight”, den Piloten Steve Boultbee Brooks sowie Matt Jones und deren Spitfire-Flug um die Welt gewidmet ist. Gestalterische Details wie das schwarze Zifferblatt und das olivgrüne Textilarmband sollen an ein Spitfire-Cockpit erinnern. Rund ein halbes Jahr später soll dann im Oktober die Pilot’s Watch Chronograph Spitfire in den Handel kommen.

Wesentliche gestalterische Inspirationen für dieses Modell kommen von der ab 1948 bei IWC für die Royal Air Force gefertigten der Navigationsuhr Mark 11. Für eine besondere individuelle Note sorgen das Bronzegehäuse und die sich darauf im Laufe der Zeit bildende Patina, die jedes Exemplar zu einem Unikat werden lässt. Farblich auf den Bronzeton abgestimmt, wird der Fliegerchronograph mit einem olivgrünen Zifferblatt und einem braunen Armband aus Kalbsleder geliefert.

Wer eher ein moderneres Design bevorzugt, findet in dem ab Juni 2019 erhältlichen Modell Pilot’s Watch Double Chronograph Top Gun Ceratanium eine interessante Alternative.

Die erste komplett schwarze Pilotenuhr der Schaffhausener Manufaktur ist aus besonders robusten Materialien wie Titan und Keramik hergestellt damit sie die besonderen Anforderungen von U.S.-Navy-Elitepiloten erfüllen kann. Ihr mattschwarzes Gehäuse aus Keramik dient unter anderem dem Zweck, störende Reflexe durch einfallendes Sonnenlicht zu vermeiden.

Highlights von Girard-Perregaux und Ulysse Nardin

Girard-Perregaux präsentierte in Genf vor allem Weiterentwicklungen seiner Laureato-Linie, die damit innerhalb der Gesamtkollektion des Herstellers noch stärker gewichtet wird. Das Modell Laureato Absolute beeindruckt durch die Verbindung von markanter Präsenz und bemerkenswerter Leichtigkeit. Letztere ist der Verwendung von Titan mit schwarzer PVD-Beschichtung anstelle von Edelstahl zu verdanken.

Weitere Merkmale sind das voll integrierte schwarze Kautschukarmband und der Farbverlauf auf dem Zifferblatt, das in der Mitte blau leuchtet und sich nach außen hin immer weiter verdunkelt, bis sein Farbton in das Tiefschwarz des Gehäuses übergeht.

Neben dem Drei-Zeiger-Modell mit Tagesdatum bei der Sechs gibt es die neue Girard-Perregaux Laureato auch noch als Chronograph sowie als Weltzeituhr mit der Bezeichnung WW.TC.

Ulysse Nardin dagegen nutzte den SIHH 2019 zum einen, um die bereits 2018 erschienene und in verschiedenen Farb- und Materialkombinationen erhältliche Diver Chronometer sowie die etwas kleinere Ulysse Nardin Marine Diver einem größeren Publikum zu präsentieren. Zum anderen sorgte die Manufaktur mit dem Anker-Logo durch die Vorstellung einer Einsteiger-Version ihrer Freak-Linie für Aufsehen.

Wie bei der Freak üblich, gibt es auf dem Zifferblatt keine Zeiger, da deren Funktion von Werkbrücken übernommen wird. Im Unterschied zu den vorangegangenen Freak-Versionen lässt sich die Uhrzeit nun jedoch mithilfe einer Krone einstellen. Als Antrieb dient das automatische Manufakturkaliber UN-230, das eine großzügige Gangreserve von 72 Stunden bietet.

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Was erwartet Liebhaber mechanischer Luxusuhren Anfang 2019 auf dem SIHH? Noch halten sich viele Hersteller bedeckt, doch gibt es schon einige erste Nachrichten. Wir haben uns für unsere Leserinnen und Leser einmal nach Neuigkeiten zu einer der führenden Uhrenmessen 2019 umgesehen und umgehört.

SIHH – Jahresauftakt für die Branche in Genf

Das neue Jahr beginnt für Uhrenliebhaber traditionell mit einer der beiden wichtigsten internationalen Uhrenmessen, dem SIHH. Der Salon international de la Haute Horlogerie, wie die Abkürzung ausgesprochen lautet, findet seit 1991 alljährlich im Januar in Genf statt. Damit ist der SIHH zwar deutlich jünger als die bereits hundertjährige Baseler Uhrenmesse, doch die Erfolgsbilanz kann sich sehen lassen. Hatten sich im ersten Jahr nur fünf Marken auf rund 1.000 Quadratmetern Ausstellungsfläche präsentiert, so wird heute für den Genfer Uhrensalon etwa die vierzigfache Fläche benötigt, um die zuletzt deutlich mehr als 30 Aussteller und deren Exponate unterzubringen.

Baseler Konkurrent erlebt tiefgreifenden Umbruch

Die zweite große Uhrenmesse, die seit 2003 den Namen Baselworld trägt, folgt jeweils rund zwei Monate später im März. Sie blickt bereits auf eine hundertjährige Geschichte zurück. Schon 1917 hatte auf der Basler Mustermesse eine erste Uhren- und Schmuckmesse stattgefunden, die 1931 dann einen eigenen Pavillon erhielt, der inzwischen zweimal durch größere und modernere Neubauten ersetzt wurde. Seit 1972 ist die Baseler Uhrenmesse nicht nur für Schweizer Uhrenhersteller, sondern auch für ausländische Uhren- und Schmuckproduzenten offen. Im Laufe der Jahrzehnte haben sich das Konzept und der Name der Messe mehrfach geändert. Aktuell durchlebt die Baselworld eine Umbruchphase, die mit einigen Herausforderungen verbunden ist. Nachdem die Aussteller- und Besucherzahlen in den vergangenen Jahren rückläufig waren, reagierte die Messe mit einer Verkürzung der Ausstellungsdauer und inzwischen einigen grundlegenden konzeptionellen Veränderungen. Zuletzt hatten Kritik an der Messeleitung in Basel und der Veränderungsdruck immer mehr zugenommen. Einen vorläufigen Höhepunkt erreichten die krisenhaften Entwicklungen um die Baselworld im Sommer 2018, als die Swatch Group, das mit Abstand größte Unternehmen der Schweizer Uhrenbranche und zugleich Dachmarke für eine ganze Reihe von traditionsreichen Luxusuhrenmarken, ihren Rückzug von der Baselworld verkündete.

Uhrenmessen 2019 letztmals im Januar und März – ab 2020 engere Abstimmung und Verschiebung auf April

Für die Aussteller und Besucher haben die Probleme der Uhrenmessen 2019 und in den folgenden Jahren jedoch auch positive Seiten. So dürfte es in Basel bereits 2019 einige spürbare Veränderungen geben, darunter möglicherweise auch signifikant günstigere Preise für Ausstellungsflächen und Tickets. Immerhin haben mit Rolex, Patek Philippe, Breitling und LVMH mit den Marken TAG Heuer, Hublot und Zenith ihre Teilnahme an der Basler Messe zugesagt. Auf renommierte Namen wie Breguet, Blancpain, Omega, Longines, Tissot, Certina, Rado, Hamilton sowie Glashütte Original und Union Glashütte, die sämtlich zur Swatch Group gehören, werden Besucher der Uhrenmessen 2019 jedoch verzichten müssen. Andere große Namen wie Baume & Mercier, Girard-Perregaux, IWC, Mont Blanc und Ulysse Nardin, um nur eine kleine Auswahl zu nennen, sind ohnehin nicht in Basel, sondern in Genf präsent, wo es inzwischen jedoch auch erste Abwanderungstendenzen von langjährigen Ausstellern gibt. Dass die beiden großen Schweizer Uhrenmessen 2019 noch einmal zu etwa denselben Zeiten stattfinden werden wie in den vergangenen Jahren, steht zwar fest. Doch kurz vor dem Jahresende 2018 wurde offiziell verkündet, was in der Branche schon seit einiger Zeit als Gerücht kursierte: Ab 2020 wollen sich die beiden Wettbewerber bei der Terminplanung enger abstimmen. Statt im Januar und im März sollen beide Messen dann Ende April stattfinden. Vom 26. bis zum 29. April wird zunächst der Genfer Uhrensalon seine Türen öffnen, während die Baseler Uhrenmesse unmittelbar danach vom 30. April bis zum 5. Mai geplant ist. Für Fachjournalisten und Branchenvertreter, aber auch für die zahlreichen privat anreisenden Uhrenliebhaber, bedeutet das eine erhebliche Vereinfachung ihrer Zeit- und Reiseplanungen, denn künftig lassen sich Besuche der beiden führenden Uhrenmessen problemlos miteinander verbinden.

Erste Hinweise auf neue Modelle beim Genfer Uhrensalon

Im Vorfeld des Genfer Salons, der 2019 vom 14. bis zum 18. Januar stattfinden wird, sind bereits erste Informationen zu neuen Modellen verschiedener Hersteller in die Öffentlichkeit durchgedrungen. So wird Audemars Piguet aller Voraussicht nach sein neues Chronographenmodell Royal Oak Offshore präsentieren. Dieses dürfte nicht nur wegen seines großen 44-Millimeter-Gehäuses, sondern vor allem auch aufgrund seines Kautschukbandes mit auffälligem Camouflage-Muster einen außergewöhnlichen Blickfang darstellen. Jaeger-LeCoultre hat eine auf 100 Exemplare limitierte Version der Master Ultra Thin Moon Enamel angekündigt, während Montblanc mit zwei neuen Chronographen der TimeWalker-Linie im “Reverse-Panda”-Design in die Uhrenmetropole am Lac Léman kommen will. Panerai hat einen neuen Profi-Taucherchronographen angekündigt, und IWC will neue Pilotenuhren vorstellen.

Neues Mechanik-Highlight von Girard-Perregaux

Ein besonderes Highlight für Mechanik-Liebhaber hat die mittlerweile mehr als 200 Jahre am Markt erfolgreiche Manufaktur Girard-Perregaux angekündigt. Mit ihrer neuen Laureato Perpetual Calendar wird sie eine Uhr vorstellen, die durch ihre aparte Optik ebenso beeindruckt wie durch die aufwendige Technik in ihrem Inneren. Die Modelllinie Laureato, deren Uhren auf den ersten Blick an ihrer polierten oktogonalen Lünette und dem integrierten Edelstahlband zu erkennen sind, wurde 1975 lanciert und seitdem immer wieder um neue Modelle ergänzt. Das neue Modell mit ewigem Kalender besitzt ein blaues Zifferblatt mit einem charakteristischen Clous-de-Paris-Muster, von dem sich die weißen Zeiger und Indizes gut abheben. Zwischen der Eins und der Zwei befindet sich ein etwas größeres Hilfszifferblatt für das Zeigerdatum, während bei der Neun die etwas kleinere Wochentagsanzeige platziert wurde. Der aktuelle Kalendermonat wird unten in einem von der Vier bis zur Sieben reichenden Fenster angezeigt. Darüber gibt es bei der Sechs noch einen kleinen Schaltjahresindikator.

Breitling tritt der FHH bei

Der Fliegeruhrenspezialist Breitling ist im Oktober 2018 der Fondation de la Haute Horlogerie (FHH) beigetreten, die den Genfer Salon ausrichtet. Dieser Schritt steht nach Einschätzung von Marktbeobachtern im Zusammenhang mit der früheren Tätigkeit von Breitling-CEO Georges Kern für den Richemont-Konzern, der sich traditionell stark auf den Genfer Uhrensalon fokussiert. Für das Genfer Messepublikum werden vor allem die seit dem Amtsantritt Kerns in Grenchen vor gut einem Jahr lancierten neuen Modelle von Interesse sein. Neben der bereits Anfang 2018 präsentierten Kollektion Navitimer 8 wird vor allem die neue Premier-Kollektion für Aufsehen sorgen, mit der die zuletzt vor allem als Fliegeruhrenhersteller bekannte Marke an frühere Erfolge im Dresswatch-Segment anknüpfen will. So zeichnet sich bereits jetzt ab, dass die beiden Schweizer Uhrenmessen 2019 zuletzt zwar mit einigen – noch keineswegs völlig überwundenen – Problemen zu kämpfen hatten, aber dennoch wieder lohnende Ziele für alle Uhrenliebhaber sein werden. Denn nach wie vor gibt es keine alternativen Messestandorte, an denen so viele renommierte Luxusuhrenhersteller gleichzeitig mit ihren neuesten Produkten präsentieren.

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Seit dem 28. August 2017 ist Patrick Pruniaux der neue CEO der Schweizer Luxus-Uhrenhersteller Ulysse-Nardin und Girard-Perregaux. Seine Biographie ist von Flexibilität und vielseitiger Erfahrung gezeichnet, denn der seit seiner Kindheit von Uhren begeisterte Pruniaux arbeitete bereits für Tag Heuer und betreute zudem die Entwicklung der Apple Watch. Zukünftig wird er wohl zu den wichtigsten Funktionären der Branche gehören, hat der Mutterkonzern Kering erst kürzlich die Führung beider Marken unter ein Dach gebracht.

Zielstrebiger Visionär mit beachtlicher Karriere

Betrachtet man die verschiedenen Typen von Unternehmensführern in der Uhrenindustrie, stechen zwei grundsätzlich verschiedene Charaktere hervor: Auf der einen Seite der passionierte Ingenieur, der schon sein Leben lang mit dem Bau und der Entwicklung von Zeitanzeigern beschäftigt ist, auf der anderen Seite der erfahrene Industriemanager, dessen Augenmerk auf der Maximierung des Shareholder Value liegt. Die Karriere von Patrick Pruniaux zeigt, dass ihm beide Rollen liegen:

Während er ab 2000 beim Luxusgüterkonzern LVMH für den Verkauf von Spirituosen in Lateinamerika verantwortlich war, hatte er bei Tag Heuer die Funktion des Vice President Global Sales & Retail inne.

Von 2010 bis 2014 konzentrierte er sich dort auf die Optimierung von Vertriebswegen sowie den Ausbau des internationalen Geschäfts. Hier war der Uhrenbegeisterte voll in seinem Element, hatte aber auch mit den Herausforderungen der Zeit zu kämpfen.

Vor allem der Versuch, in den Markt für Luxus-Mobiltelefone einzusteigen, erwies sich als Misserfolg Tag Heuers – wie alle anderen Hersteller auch, wurde der radikale Wechsel zum Smartphone unterschätzt. Seit 2005 im Unternehmen, verspürte er nach neun Jahren den Drang, etwas vollkommen Neues zu wagen. Der Weg sollte ihn weiter aus der Schweiz führen, als er es selbst vermutet hätte.

Mitverantwortlich für den Erfolg der Apple Watch

Talentiert und ehrgeizig war Patrick Pruniaux schon in jungen Jahren: Nach der Erlangung eines MBA-Titels an der HEC Paris sowie der London Business School entschied er sich, seine Leidenschaft für Uhren mit der Vorliebe für Sport zu vereinen – Tag Heuer erwies sich also als idealer Arbeitsplatz für den freizeitmäßigen Segler, Kitesurfer und Freitaucher.

2014 aber bekam er ein Angebot beim weltberühmten Technologieunternehmen aus Cupertino – ohne genau zu wissen, was ihn dort erwartet.

Man kann es sich so vorstellen: Er bekam einen Arbeitsvertrag mit Titel und Lohn vorgelegt, der keinerlei Informationen über die genaue Tätigkeit enthielt.

Der Herausforderungen liebende Patrick Pruniaux unterschrieb und sollte in den folgenden drei Jahren ein besonderes Projekt betreuen. Dabei handelte es sich um nichts geringeres als die Apple Watch, die sich für das Großunternehmen als äußerst erfolgreicher Einstieg in die Welt der Uhren erweisen sollte.

Pruniaux´ Arbeitsweise unterschied sich dort massiv von der aus der Schweizer Heimat – unter anderem wurden Studien zum Handgelenksumfang durchgeführt, um die perfekten Größen des digitalen Zeitanzeigers zu ermitteln. Später sollte er die Zeit in Cupertino als immense Bereicherung beschreiben, die auch seine Denkweise als CEO bei Ulysse-Nardin und Girard-Perregaux prägen sollte.

Luxusmarken der obersten Liga

Die beiden Hersteller gehören zur Kering Group, die unter anderem auch Marken wie Gucci, Saint Laurent und Alexander McQueen umfasst. Sie zählen zu den exklusivsten und traditionsreichsten Anbietern auf dem Markt – Girard-Perregaux kann auf eine bis 1791 reichende Historie zurückblicken und stellt hauptsächlich Meisterstücke im fünfstelligen Preisbereich her.

Besonderes Aufsehen erregen beide Manufakturen regelmäßig durch extravagante Kreationen – Tourbillon, Diamantuhren und einzigartige Skeleton-Ausführungen bewegen sich preislich oft jenseits der 100.000 Euro und sind das Ergebnis der höchsten nur denkbaren Uhrmacherkunst. Verständlich, dass Ulysse-Nardin und Girard-Perregaux somit eine hohe Ausstrahlwirkung auf die ganze Industrie haben, denn die kreativen Köpfe aus Le Locle und La Chaux-de-Fonds sind für bahnbrechende Designs und geniale Mechaniken berühmt. Wer einmal die Stände der Marken auf der SIHH in Genf besucht hat, weiß genau, wovon hier die Rede ist.

Als CEO beider Manufakturen trägt Patrick Pruniaux folglich eine Verantwortung, die weit über das Schicksal der eigenen Firmen herausragt – es geht um Trends für die ganze Industrie, darum, welchen Weg die Luxusuhren von morgen einschlagen.

Optimistischer Blick in die Zukunft

Patrick Pruniaux hat seine Entscheidung, die kalifornische Technologiemarke zu verlassen, nie bereut. Ganz im Gegenteil: Seine erste Ankunft im Büro Ulysse-Nardins beschreibt er als glückliches Erlebnis, genau seinen Vorstellungen entsprechend. Er sieht seine Tätigkeit bei der Traditionsmarke, wie alle stolzen Mitarbeiter, als Fortsetzung einer jahrhundertealten Geschichte. Diese erlebte allerdings nicht nur Höhen: 1983 kurz vor der Insolvenz, stellte die Übernahme durch den Investor Rolf Schnyder die letzte Rettung dar. Das Beispiel zeigt, dass Erfolg für die Schweizer Uhrenindustrie längst nicht selbstverständlich, sondern an stetige Weiterentwicklung, Kreativität und hohen Innovationsgeist gebunden ist.

Glücklicherweise gelang es Schnyder, die Marke wieder zum Erfolg zu führen – nicht zuletzt dank der Hilfe von Ludwig Oechslin, der noch heute stark in das Unternehmen eingebunden ist. Nun liegt es an Patrick Pruniaux, die zuletzt goldenen Jahrzehnte beider Marken fortzuführen, ihre Position als Vorreiter bei der Entwicklung exzellenter Zeitanzeiger zu verteidigen und zu stärken. Sein ehrgeiziger Charakter und die vielseitigen Berufserfahrungen lassen kaum Zweifel daran, dass es ihm gelingen wird – die nächsten Jahre werden zeigen, wohin die Wege von Pruniaux, Girard-Perregaux und Ulysse-Nardin führen werden.

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Mehr Aussteller und verjüngte Ausstellerstruktur

Betrachtet man die Entwicklung der Messebeteiligung im Laufe der vergangenen Jahre, dann zeigt sich deutlich: Der SIHH befindet sich auf einem klaren Wachstumskurs. Schon im November 2017 hatte die Fondation de la Haute Horlogerie als Veranstalterin des Salons verkünden können, dass die Zahl der Aussteller 2018 im Vergleich zum Vorjahr um rund ein Fünftel zunehmen werde. So waren es diesmal insgesamt 35 Anbieter, die ihre Produkte dem Fachpublikum – und am letzten Messetag auch der interessierten Öffentlichkeit – präsentierten.

Zum Vergleich: Noch vor drei Jahren waren es gerade einmal 16 Aussteller gewesen – und damit weniger als halb so viele wie 2018.

Sechs Unternehmen waren 2018 zum ersten Mal auf dem SIHH vertreten. Dabei handelte es sich um den französischen Mode- und Luxusartikelhersteller Hermès, der auch Uhren in der Schweiz fertigen lässt, sowie um die Uhrenmarken Armin Strom, Chronométrie Ferdinand Berthoud, DeWitt, Élégante by F. P. Journe und Romain Gauthier. Die Aussteller werden jeweils einer von zwei Gruppen zugeordnet, den “Maisons historiques”, das heißt, den schon länger bestehenden, traditionsreichen Häusern, und dem “Carré des Horlogers”, das erst wenige Jahrzehnte bestehenden oder gar erst kürzlich gegründeten Marken vorbehalten ist.

Dass von den sechs SIHH-Debütanten des Jahres 2018 nur Hermès zu den “Maisons historiques” zählte, die übrigen fünf sich dagegen im “Carré des Horlogers” präsentierten, lässt eine bemerkenswerte Verjüngung der Ausstellerstruktur erkennen. Zu den großen Namen, die 2018 ebenfalls wieder dabei waren, zählten Marken wie A. Lange & Söhne, Audemars Piguet, Girard-Perregaux oder Ulysse Nardin – um nur wenige Beispiele zu nennen.

Die Ausstellung wird größer – die Uhren kleiner

Angesichts der deutlich größeren Zahl von Messeständen sowie von rund 20.000 erwarteten Besuchern wurde das Konzept des SIHH entsprechend modifiziert und die Ausstellungsflächen insgesamt großzügiger gestaltet. Die SIHH-App wurde optimiert, und am letzten Messetag standen die Türen des SIHH auch wieder interessierten privaten Besuchern offen. Bislang war dies keinesfalls selbstverständlich, denn bis 2016 hatte sich der SIHH stets als reine Fachbesuchermesse verstanden. Erst 2017 hatte man am fünften und letzten Tag auch privaten Interessenten Zutritt zum SIHH gewährt und war damit auf eine äußerst positive Resonanz gestoßen.

Auch 2018 waren unter den rund 20.000 Fachbesuchern wieder rund 2.500 Uhrenliebhaber, die die Gelegenheit nutzten und aus privatem Interesse den SIHH besuchten.

Insgesamt erhöhte sich die Besucherzahl im Vergleich zum Vorjahr damit um rund 20 Prozent, und auch das Interesse der Medien war mit rund 1.500 Akkreditierungen deutlich stärker als im Januar 2017. Marktbeobachter werten diese Entwicklung als möglichen Hinweis auf ein vielversprechendes Jahr für die Uhrenbranche, nachdem diese – insbesondere im Luxussegment – zuletzt mehrere schwieriger Jahre erlebt hatte. Ein allzu starkes Wachstum der Messe wird jedoch seitens der Veranstalter gar nicht angestrebt.

Vielmehr betonte Fabienne Lupo, die Geschäftsführerin des SIHH, die Messe werde innerhalb von sorgfältig bemessenen Grenzen wachsen, um sich jene Werte der Exzellenz zu bewahren, auf denen ihr Ruf basiert. Wie in jedem Jahr gab es eine Reihe von innovativen und avantgardistischen Uhrenmodellen, aber auch Weiterentwicklungen von Klassikern und Neue Versionen von Modellen etablierter Kollektionen zu sehen.

Insgesamt zeichnete sich dabei 2018 ein Trend ab, der in früheren Jahren so noch nicht zu beobachten gewesen war: Nach Jahrzehnten, in denen die Uhrengehäuse immer größer zu werden schienen, kommen jetzt wieder vermehrt kleinere Modelle auf den Markt, von denen viele auch als Unisex Uhren getragen werden können.

Girard-Perregaux überrascht mit neuem Laureato Chronograph

Zu den von vielen Uhrenfans geradezu herbeigesehnten Neuerscheinungen des SIHH 2018 zählt der Laureato Chronograph, mit dem Girard-Perregaux zwei Jahre nach ihrem Relaunch die Uhrenlinie Laureato komplettiert.

In dem charakteristischen Laureato-Gehäuse arbeitet ein automatisches Chronographenwerk mit zwei Zählern, einer kleinen Sekunde sowie einer Datumsanzeige. Die drei Hilfszifferblätter sind in Tricompax-Anordnung positioniert, das aktuelle Tagesdatum erscheint zwischen der Vier und der Fünf.

Der neue Chronograph wird in zwei unterschiedlichen Größen – mit 42 oder mit 38 Millimetern Durchmesser – angeboten. Die künftigen Besitzer dieser Uhr können sich zudem über eine komfortable Gangreserve von bis zu 46 Stunden, besonders leichtgängige Drücker und ein besonders liebevolles Werkfinish mit Genfer Streifen, angeleierten Kanten und Streifenschliff freuen.

Ulysse Nardin erfreut Retro-Fans und Taucher

Die Marke Ulysse Nardin, die sich traditionell durch eine Affinität zum Maritimen auszeichnet, erfreute auf dem SIHH zum einen Liebhaber nostalgischer Marineuhren mit einigen neuen Modellen.

Zum andern hielt die Marke auch für Taucher eine Überraschung bereit. Die Diver Deep Dive ist nicht nur äußerst robust, funktional und sportlich, sondern widersteht auch extremen Umweltbedingungen. Sie ist bis zu einem Druck von 100 Bar beziehungsweise 1.000 Metern wasserdicht, was etwa fünfmal so viel ist wie bei einer herkömmlichen Taucheruhr. Auf den ersten Blick sind diesem Modell seine Qualitäten jedoch nicht gleich anzusehen, denn statt gewohnter Taucheruhren-Optik überrascht es mit einem geradezu avantgardistischen Design.

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