Anlass zum Feiern gibt es

Die Neueröffnung fällt in eine ohnehin schon ereignisreiche Zeit für das Schweizer Unternehmen: Erst 2017 eröffnete Uhrenhersteller Omega in Biel seine neue Produktionsstätte, die dem Hersteller eine gesteigerte Effizienz bei sämtlichen Arbeitsvorgängen garantieren soll. Damit wurde ein wichtiger Schritt zur Bewältigung der steigenden globalen Nachfrage geleistet.

2019 folgte schließlich das 125. Jubiläum des Markennamens, zelebriert durch die Lancierung von 19 neuen Uhrwerken. Auf diese Weise möchte man jenen Moment des Jahres 1894 ehren, in dem die Söhne des Firmengründers Louis Brandt ein neues Kaliber entwarfen und es getreu dem Motto “Mehr geht nicht” nach dem letzten Buchstaben des griechischen Alphabets benannten.

Vom Mondrover bis zur olympischen Laufstrecke

Meilensteine wie diese in der Geschichte Omegas können im neuen Museum auf einer größeren Fläche präsentiert werden als zuvor. Erstmals im Jahr 1983 nur unweit der aktuellen Adresse eröffnet, stellte das ursprüngliche Omega Museum die erste dauerhafte Ausstellung einer Schweizer Uhrenmarke dar. Was den neuen Standort vom alten unterscheidet, ist die stärkere Fokussierung auf interaktive Inhalte – der Zuschauer soll buchstäblich zum Teil des Geschehens werden.

Ein gutes Beispiel dafür im Omega Museum ist die 9 Meter lange olympische Laufstrecke, auf der Besucher ihren eigenen Sprint mit der Zeitnahme-Technologie der Marke messen können. Auch der wohl berühmteste Tag der Unternehmensgeschichte wird erlebbar gemacht: So veranschaulicht ein Gang über die Mondoberfläche, direkt neben originalgetreuen Apollo-11-Raumanzügen und dem provisorisch wirkenden Mondfahrzeug, in welcher Umgebung die Speedmaster im Jahr 1969 zur ersten Uhr auf dem Erdtrabanten wurde. Anderen Highlights wie der traditionellen Verbindung zu James Bond 007 oder der Entwicklung zur modernen Damenuhr werden im Museum ebenfalls interessante Ausstellungsstücke gewidmet.

Technik und Modelle im riesigen Armband

Neben den berühmten Ereignissen und Auftritten der Marke stellt das neue Omega Museum auch die Modellgeschichte des Herstellers in den Vordergrund. Dazu dient ein lebensgroßes, ganze 50 Meter langes Stahlarmband mit insgesamt 64 Vitrinen. Hier ist richtig, wer von den ersten Taschenuhren aus der Gründungszeit ab 1848 bis hin zu den modernen Flieger- und Taucheruhren des 21. Jahrhunderts ein lückenloses Gesamtbild der horologischen Präzisionsinstrumente erhalten möchte.

Ihre beachtliche Länge besitzt die Ausstellung mit gutem Grund: Die erste Seamaster von 1948, die innovative Railmaster mit antimagnetischem Doppelboden und die erste Co-Axial-Hemmung aus 1999 sind nur einige Beispiele der begehrten Exponate. Letzterer Mechanik widmet das Omega Museum zudem ein bewegliches Modell, an dem die Funktionsweise anschaulich erklärt wird.

Als erster Hersteller überhaupt entwickelte das Unternehmen die Co-Axial-Hemmung vom Konzept zur Massenreife. Die Stärke der Konstruktion liegt in ihrem geringen Reibungswiderstand im Vergleich zu herkömmlichen Hemmungen, was den Wartungsaufwand verringert und die Verlässlichkeit erhöht.

Modern und imposant: Die Cite du Temps im Herzen Biels

Abgerundet wird die Ausstellung durch ein überdimensionales, begehbares Speedmaster-Modell am Ende des 50 Meter langen Armbands. Wie das gesamte Museum, befindet es sich in der ersten Etage der frisch errichteten Cite du Temps (zu deutsch: Zeitstadt) mitten in Biel.

Über eine Brücke mit dem Hauptsitz der Swatch Group verbunden, umfasst das gläserne Gebäude neben dem Omega Museum auch den sogenannten Planet Swatch im zweiten Stock: Die heitere Sammlung widmet sich der bunten und abwechslungsreichen Welt jener Kultmarke, die entscheidend zur Rettung der Schweizer Uhrenbranche nach der Quarzkrise der Siebziger und Achtziger beitrug. Äußerlich markiert der Gebäudekomplex eine der modernsten Konstruktionen des ansonsten eher traditionellen Stadtbilds Biels.

Entworfen vom japanischen Architekten Shigeru Ban, verleiht sie der 50.000-Einwohner-Stadt mit ihren futuristischen Rundungen einen bemerkenswerten Kontrast. Passend hingegen wurde die Adresse gewählt: So befindet sich die Cite du Temps in der Nicolas-G.-Hayek-Strasse 2, benannt nach dem 2010 verstorbenen Swatch-Mitgründer und Unternehmer. Möglicherweise wären das Omega Museum und zahlreiche Schweizer Hersteller heute Geschichte, hätte Hayek die damaligen Uhrenkonzerne ASUAG und SSIH nicht vor dem Untergang bewahrt.

Horologie erleben: Weitere Museen in der Schweiz

Wer die Geschichte der edlen Zeitanzeiger in ihrer Heimat kennenlernen möchte, wird sich einer Vielzahl interessanter Ausstellungen gegenübersehen.

Eine besondere Empfehlung in Biel selbst ist das Neue Museum: Für seine vielzähligen Rolex-Exponate berühmt, bietet es auch künstlerisch und literarisch Interessierten eine Reihe spannender Inhalte.

Außerhalb der Stadt darf man sich das Internationale Uhrenmuseum in La-Chaux-de-Fonds nicht entgehen lassen: Etwa 50 Kilometer vom Omega Museum entfernt, umfasst es eine der weltweit größten Sammlungen portabler und fester Zeitanzeiger. Und wenn es eine etwas weitere Reise sein darf, lädt das Genfer Patek-Philippe-Museum zu einer Entdeckungstour durch die höchste Liga der Haute Horlogerie ein.

Für Uhrenfans gibt es also Grund genug, bei der nächsten Reiseplanung einmal die benachbarte Eidgenossenschaft anstelle der beliebten All-Inclusive-Resorts rund ums Mittelmeer zu berücksichtigen.

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Ville à la campagne – den Namen “Stadt auf dem Land” trägt die Schweizer Uhrenstadt La Chaux-de-Fonds nicht umsonst: Obwohl sie eine der größten Ortschaften im Hochjura ist, zeichnet sie sich durch einen ungewöhnlich ländlichen Charakter aus. Ihre ansässige Uhrenindustrie prägt diesen Ort seit Jahrhunderten und macht sie zu einem der wichtigsten Orte der Branche – lernen wir auf einer kleinen Reise den Uhren-Nabel der Welt kennen!

Geschichte erleben im Uhrenmuseum

Mit rund 40.000 Einwohnern gehört die im westlichen Kanton Neuenburg gelegene Stadt zu den größten der Region. Sie ist nicht nur wegen ihrer hohen Lage von etwa 1000 Metern ü. NN, sondern vor allem aufgrund ihrer Bebauung in Schachbrettform außergewöhnlich. Die rechtwinklig angelegten Straßen werden von Jugendstilhäusern gesäumt und halten eine Vielzahl kultureller Sehenswürdigkeiten bereit: Neben Bauwerken von Le Corbusier und der berühmten Turmuhr des Grand Temple, die lange Zeit als Zeitbasis des Ortes fungierte, finden sich fünf Museen unterschiedlicher Spezialisierung. Nicht umsonst wurde La Chaux-de-Fonds im Jahr 2009 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt – zusammen mit dem nur 8 Kilometer entfernten und ebenfalls für seine Uhrenindustrie berühmten Le Locle.

Uhrenbegeisterte werden unter diesen Museen einen klaren Favoriten haben: Mit dem Internationalen Uhrenmuseum besitzt die Neuenburger Stadt eine der wichtigsten Ausstellungen des Fachgebiets. Von einem idyllischen Park umgeben, wird die Geschichte der Zeitmessung hier anhand vieler seltener und erstaunlicher Instrumente lebendig gemacht. Natürlich gibt es auch die prestigeträchtigen Marken zu bewundern, vertreten mit den exklusivsten Meisterstücken ihrer Uhrmacher. Highlights unter den mehr als 4500 Exponaten sind einige originale Werke Abraham Louis Breguets, eine astronomische Uhr aus dem 14. Jahrhundert sowie ein Schiffschronometer des Schweizer Pioniers Ferdinand Berthoud.

Große Marken, reiche Historie

Erstmals im Jahr 1350 urkundlich erwähnt, entwickelte sich La Chaux-de-Fonds im Laufe des 18. Jahrhunderts vom bäuerlichen Dorf zur Industriegemeinde.

Der eigentliche Aufschwung aber kam mit der Uhrenindustrie: bahnbrechende Innovationen ab 1800 ermöglichten die Herstellung immer zuverlässigerer Zeitanzeiger – sie konnten nun in größeren Stückzahlen verkauft werden als zuvor und schufen zahlreiche Arbeitsplätze. Mit TAG Heuer und Girard-Perregaux waren zwei der heute berühmtesten Hersteller an diesem Prozess beteiligt und haben ihren Hauptsitz noch immer in der hochgelegenen Stadt.

Als besonders innovativ erwies sich das 1860 von Edouard Heuer gegründete Unternehmen: Mit dem ersten Patent für einen Stoppuhrmechanismus 1882, dem ersten auf Hundertstelsekunden genauen Chronograph im Jahr 1916 und dem ersten Quarzchronograph mit Analoganzeige im Jahr 1983 trug TAG Heuer im Verlauf seiner Geschichte massiv zum Fortschritt der Uhrenindustrie bei.

Dabei wurde die Marke gar nicht in La Chaux-de-Fonds, sondern im 15 km entfernten Saint-Imier gegründet. Die Stadt scheint geistreiche Uhrmacher also nicht nur hervorzubringen, sondern auch anzuziehen.

Geburtsort unzähliger Innovationen

Eine weitere Prominenz unter den ansässigen Herstellern ist Girard-Perregaux: Die Nobelmarke gehört zu den exklusivsten Manufakturen weltweit und erlangte durch Leistungen wie dem besonders präzisen Gyromatic-Werk von 1957 Bekanntheit.

Wer komplexe und sündhaft teure Komplikationen sucht, ist hier ebenfalls an der richtigen Adresse: Tourbillons und ewige Kalender zählen ebenso zum Repertoire Girard-Perregaux´ wie exklusive Chronographen.

Heute gehört die Marke, ebenso wie die im Nachbarort Le Locle ansässige Manufaktur von Ulysse Nardin, zum Kering-Konzern. Dass die Verbundenheit zur Uhrenstadt trotz internationaler Verflechtungen weiterhin offensichtlich ist, macht die Marken gleichermaßen sympathisch wie glaubwürdig.

Magnet für neue Hersteller

La Chaux-de-Fonds ist in den letzten Jahrzehnten aber auch Heimat vieler kleinerer Hersteller geworden, die den fortschrittlichen Ruf der Stadt mit immer neuen und kreativen Zeitanzeigern verteidigen. So zum Beispiel das 1955 gegründete Unternehmen Corum, das auf den oberen Preisbereich spezialisiert ist und seinen Kunden sehr ungewöhnliche Modelle präsentiert. Welche der größeren Marken bietet schon ein Modell, dessen Zifferblatt aus einer gültigen 20-Dollar-Münze besteht?

Ganz im Gegensatz zu den ausgefallenen Kollektionen von Corum präsentiert sich die 1911 gegründete Marke Ebel betont klassisch, was den erfolgreichen Serien “1911” und “Sport Classique” anzusehen ist. Wer eines der Meisterstücke von Ebel trägt, fühlt sich in die ruhmreichen Zeiten des 19. und frühen 20. Jahrhundert versetzt, als La Chaux-de-Fonds seinen beispiellosen Aufstieg zur Uhrenstadt durchlebte.

Vulcain gehört sicher nicht zu den bekanntesten, wohl aber den markantesten Anbietern luxuriöser Uhren. Die bereits 1858 gegründete Manufaktur legte mehrfach ein besonderes Erfindungsreichtum an den Tag: 1947 zum Beispiel, als hier die erste Armbanduhr mit Handaufzug und integriertem Wecker entstand. Oder 1961 mit der “Cricket Nautical”, der ersten Taucheruhr mit einer über die Krone einstellbaren Dekompressionsskala.

An Prestige fehlt es Vulcain ebenfalls nicht: Oftmals auch als “Präsidentenuhr” bezeichnet, wurde die Marke von den US-Präsidenten Truman, Eisenhower, Johnson und Nixon getragen.

Fazit: Ein charakterstarkes Zentrum der Uhrenindustrie

Das Herz der heutigen Uhrenbranche schlägt gleich an mehreren Ort: Genf, Le Locle und Grenchen, aber auch Glashütte zählen zu den bedeutendsten Uhrenstädten der Welt. Betrachten wir Geschichtsträchtigkeit und Bedeutsamkeit aller Orte, so sticht das charakterstarke La Chaux-de-Fonds besonders hervor:

Kulturelle, architektonische und industrielle Vielfalt prägen die Stadt, ohne die eine moderne Uhrenwelt, wie wir sie kennen, womöglich nie entstanden wäre. Sie ist nicht nur Heimat renommierter Marken, sondern auch Geburtsort vieler kleinerer Hersteller und bahnbrechender Ideen – so muss eine stabile Brücke zwischen Vergangenheit und Zukunft aussehen.

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Das Uhrenmuseum Glashütte ist ein lohnendes Ziel für alle Liebhaber mechanischer Uhren. Anhand von zahlreichen Exponaten lässt sich hier nicht nur die Geschichte der Uhrentechnik, sondern auch die Entwicklung Glashüttes zu einem der führenden Standorte der Uhrenherstellung in Deutschland nachvollziehen. Die ersten 10 Jahre seines Bestehens nehmen wir zum Anlass, die Leserinnen und Leser unseres Magazins zu einem virtuellen Museumsbesuch einzuladen.

Klein, aber fein – ein exklusives Museum für eine exklusive Zielgruppe

Im Laufe der 10 Jahre, die das Glashütter Uhrenmuseum mittlerweile existiert, haben insgesamt rund 365.000 Besucher den Weg dorthin gefunden. Im nahen Dresden, dessen weltberühmte Kunstsammlungen Jahr für Jahr mehr als zwei Millionen Besucher anziehen, mag man über derartige Zahlen nur lächeln.

Doch ein Durchschnitt von 36.500 Besuchern pro Jahr ist gar nicht so wenig für ein Museum, das nicht in einer der großen Metropolen liegt und zudem ganz auf ein so spezielles Fachgebiet wie die Horologie fokussiert ist.

Klein, aber fein – so lässt sich das Glashütter Ausstellungszentrum charakterisieren. Und für dessen Zielgruppe gilt dies ebenso. Dass es dem Uhrenmuseum Glashütte ungeachtet seiner starken thematischen Fokussierung keineswegs an weltweiter Ausstrahlung fehlt, zeigt ein Blick auf die Herkunft der Besucher der letzten 10 Jahre. Diese stammten immerhin aus 114 verschiedenen Nationen und von allen fünf bewohnten Kontinenten der Erde.

Umfangreiche Angebote für alle Besuchergruppen

Diejenigen, die den Weg in das Glashütter Museum gefunden haben, bekommen hier einiges geboten. Das historische Gebäude mitten im Zentrum des kleinen sächsischen Uhrmacherstädtchens bietet insgesamt rund 1.000 Quadratmeter Ausstellungsfläche.

Präsentiert werden zahlreiche Exponate zur Geschichte der Glashütter Uhrmacherei sowie der Uhrenmanufaktur Glashütte Original, darunter eine Reihe von wertvollen Unikaten. Entsprechend dem internationalen Profil des Publikums werden Führungen in mehreren Sprachen angeboten. Neben Deutsch werden dabei Chinesisch, Englisch, Französisch, Russisch und Spanisch angeboten.

Audio-Guides mit Informationen zur Dauerausstellung sind in Deutsch sowie auf Chinesisch, auf Englisch und auf Tschechisch verfügbar. Die Uhrenfans, die das Museum besuchen, sind zwar mehrheitlich Erwachsene, doch auch für Kinder und Jugendliche gibt es besondere Angebote. Zu diesem Zweck ist die Museumspädagogik seit 2014 ausgebaut worden, und seit 2016 können für Schulklassen unterschiedlicher Altersgruppen individuelle Erlebnis- und Lernpakete gebucht werden.

Hochkarätiger Festakt zum Jubiläum

Das zehnjährige Bestehen des Glashütter Uhrenmuseums wurde am 22. Mai 2018 mit einem Festakt begangen, der im Atrium der Manufaktur Glashütte Original stattfand. Diese empfahl sich nicht nur wegen ihrer Lage in unmittelbarer Nachbarschaft des Museums als Veranstaltungsort, sondern zählt auch zu den Mitbegründern der Stiftung “Deutsches Uhrenmuseum Glashütte – Nicolas G. Hayek”.

Insgesamt hatten sich zur Jubiläumsfeier mehr als 100 geladene Gäste eingefunden. Neben Vertretern der Politik und der Wirtschaft gehörten dazu verschiedene Leihgeber und Vertreter von Partnermuseen, Zeitzeugen der Glashütter Uhrengeschichte sowie Vertreter der im Ort ansässigen Uhrenfirmen.

Der Glashütter Bürgermeister Markus Dreßler, Museumsleiter Reinhard Reichel und Frank Knittel in seiner Doppelrolle als Stiftungsvorstand und Geschäftsführer der gastgebenden Manufaktur würdigten die Bedeutung, die das Deutsche Uhrenmuseum für den traditionsreichen sächsischen Uhrenstandort und für die Region, aber auch für die Uhrenindustrie Deutschlands hat. Zum Abschluss gab es auf dem Museumsplatz eine faszinierende Feuershow.

Darüber hinaus hatte die Stiftung Besucher der Stadt an einem Tag der Pfingstferien zu einem bunten Familientag eingeladen, um auf diese Weise “10 Jahre Uhrenmuseum Glashütte” zu feiern.

Eine Stiftung als kollektives Gedächtnis

Die nach Nicolas G. Hayek benannte Stiftung war 2006 von der Stadt und der Uhrenmanufaktur gemeinsam gegründet worden und soll als kollektives Gedächtnis der Uhrenstadt dienen. Das Deutsche Uhrenmuseum ist zwar mit Sicherheit das prominenteste, aber keineswegs das einzige Projekt der Stiftung. Vielmehr erstrecken sich deren Aktivitäten darüber hinaus auf das Betreiben einer Restaurierungswerkstatt, einer Fachbibliothek und eines umfassenden Archivs.

Im Rahmen verschiedener Projekte im In- und Ausland werden zudem wertvolle Dokumente und Kenntnisse für eine breitere Öffentlichkeit erschlossen und dabei zum Teil auch weltweit einmalige Ausstellungsstücke präsentiert.

Der CEO der Swatch Group und Sohn des Namenspatrons der Stiftung, Nick Hayek, sagte anlässlich seiner Gratulation zum ersten “runden Geburtstag” des Museums, 10 Jahre seien in der jahrhundertelangen Geschichte Glashüttes nur ein Wimpernschlag, für die nach seinem Vater benannte Stiftung jedoch ein Meilenstein. Die Geschichte werde kontinuierlich weitergeschrieben und das Glashütter Museum trage dazu bei, auch in Zukunft die Kunst der Zeitmessung zu bewahren.

Vielseitige Dauerausstellung und zahlreiche Sonderausstellungen zu interessanten Themenschwerpunkten

Ein Besuch des Glashütter Uhrenmuseums lohnt sich auch für jene, die es bereits von früheren Besuchen kennen. Denn neben der Dauerausstellung zur regionalen Wirtschaftsgeschichte und zur Tradition der sächsischen Uhrmacherkunst, die ganz nebenher zum Phänomen Zeit auch einen emotionalen Zugang ermöglichen möchte, gibt es immer wieder Sonderausstellungen zu bestimmten Themenschwerpunkten.

Die nach einem multimedialen Konzept angelegte Dauerausstellung umfasst eine chronologische Abfolge von “Historienräumen”, welche die technische Entwicklung veranschaulichen. Diese werden ergänzt durch mehrere “Zeiträume”, die technische und praktische Aspekte des Uhrmacherhandwerks thematisieren und dabei komplexe Sachverhalte auf eine Art und Weise vermitteln, die sie Kennern und Laien gleichermaßen zugänglich macht. Wechselnde Sonderausstellungen runden das Programm des Museums ab und ergänzen es. Sie widmen sich beispielsweise dem Leben und Wirken bedeutender Glashütter Persönlichkeiten, beleuchten besonders prägende Epochen der örtlichen Uhrenindustrie oder setzen sich mit besonderen Aspekten der Zeitmessung auseinander.

So war etwa die Zeitmessung im Sport Gegenstand der Sonderausstellung mit dem Titel “Wenn Bruchteile von Sekunden entscheiden”. Und unter dem Motto “Ausgerechnet!” hatte sich eine weitere Schau – organisiert in Partnerschaft mit dem Bonner Arithmeum – auf die eng mit der lokalen Uhrenindustrie verbundene Geschichte der Glashütter Rechenmaschinen fokussiert.

Ein lohnender Tipp für alle, die noch einen Tag mehr Zeit haben: der Mathematisch-physikalische Salon in Dresden

Wer “10 Jahre Uhrenmuseum” zum Anlass für eine Reise auf den Spuren der Glashütter Uhrenindustrie nehmen möchte und dabei noch etwas Zeit erübrigen kann, sollte diese unbedingt für einen Besuch im Dresdner Zwinger nutzen.

Denn dort befindet sich mit dem Mathematisch-Physikalischen Salon ein weiteres Museum, das für alle an Uhren und an der Geschichte der Zeit Interessierten eine Menge lohnender Exponate bereithält. Hier lässt sich die Entwicklung mechanischer Uhren, beginnend in der frühen Neuzeit, bis in die Zeit der ersten Glashütter Manufakturen im 19. Jahrhundert nachverfolgen.

Faszinierende Erd- und Himmelsgloben aus vergangenen Jahrhunderten, frühe Rechenmaschinen und kuriose Uhrenmodelle gehören ebenfalls zum Bestand dieser Sammlung.

Eines der vielleicht originellsten und verspieltesten Stücke dürfte wohl die Figur eines trommelnden Bären sein, die bereits im Jahr 1625 geschaffen wurde. Sie ist mit natürlichem Fell bezogen und trägt ein Zifferblatt auf der Brust. Das zugehörige Uhrwerk ist im Inneren des Bären verborgen, und solange dieses arbeitet, lässt der Bär seine Augen im Rhythmus des Tickens hin- und herrollen.

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