Wussten Sie, dass die erste Taschenuhr eine Dosenform besaß, um den Hals getragen wurde und den etwas gewöhnungsbedürftigen Namen ‘Nürnberger Ei’ trug? Die Historie der portablen Zeitmessung ist eine jahrhundertealte Geschichte des technischen Fortschritts, die im 16. Jahrhundert begann und bis heute unglaubliche Erfindungen hervorbringt. In diesem Beitrag erkunden wir gemeinsam die Vorläufer der modernen Armbanduhr und zeigen aktuelle Editionen, die wie das Nürnberger Ei von wichtiger Bedeutung für die Horologie sind. Kommen Sie mit auf eine faszinierende Zeitreise, entlang der Sternstunden und Glanzpunkte des Uhrenhandwerks. 

Das Nürnberger Ei: Die erste “Taschenuhr” ist für den Hals

Um 1500 zählt Nürnberg zu den innovativsten Städten Deutschlands und beheimatet den Schlossermeister Peter Henlein, dem bis heute die Erfindung der ersten am Körper tragbaren Uhr zugesprochen wird. Das Meisterwerk, das auf 1511 datiert wird, besitzt jedoch keine Dosen-, sondern die zuvor beliebte Bisamapfel-Form, weshalb Henlein das Nürnberger Ei wahrscheinlich gar nicht konzipierte. Aber was genau ist ein Nürnberger Ei? Das Wichtigste zuerst: Es verfügt über keine Eierform, sondern ähnelt einer Dose.

Es ist davon auszugehen, dass das Nürnberger Ei seinen Namen dem Wort “Eierlein” verdankt, welches damals in der alltäglichen Sprache statt “Ührlein” benutzt wurde. Die frühesten belegbaren Hinweise auf die dosenförmige, an einer Halskette getragenen Uhr finden sich nach Henleins Tod um 1550. Bis die erste Taschenuhr mit flachem Gehäuse entsteht, sollten nach dem Nürnberger Ei aber noch Jahrhunderte vergehen.

Vom Klotz zum Athleten: Die Entwicklung der Taschenuhr

Nach der Entwicklung des Nürnberger Eies sollten also noch einige Jahre ins Land gehen, bis der nächste Meilenstein in der Historie des Uhrenhandwerks erreicht wurde. Eine der größten Wegmarken der Horologie ist mit Sicherheit die Erfindung der Spiralfeder im Jahr 1658 durch den niederländischen Astronomen Christiaan Huygens. Zwar führt die Innovation zunächst zu dickeren Uhren, ermöglicht in den nächsten zwei Jahrhunderten aber eine spürbare Verflachung der Taschenuhr – zusammen mit weiteren Neuerungen wie modernen Räderwerken, kompakteren Spiralfedern in Zylinder- und Tonnenform sowie schmaleren Gehäusekonstruktionen.

Mit der steigenden Präzision wird der Stunden- ab 1700 vermehrt um einen Minutenzeiger und gegen Ende des 18. Jahrhunderts um einen zusätzlichen Sekundenzeiger ergänzt. Eine der heutzutage ältesten Marken, Longines, wird 1832 gegründet und baut die erste Taschenuhr in jenem Design, wie es uns im 21. Jahrhundert noch vertraut erscheint. Als Ferdinand Adolph Lange im Jahr 1845 die Glashütte Uhrenindustrie begründet, hat der tragbare Zeitanzeiger im Wesentlichen seine finale Form erreicht.

Glashütte: Katalysator der Uhrenentwicklung

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts erlebt die sächsische Kleinstadt einen beispiellosen Boom. Unternehmerische Größen wie Julius Assmann, Moritz Großmann und Johannes Dürrstein lassen neue Uhrenfabriken wie Pilze aus dem Boden sprießen. Dürrstein, der 1874 einen Exklusivvertrag zum Verkauf von Lange-Zeitanzeigern aushandelt, gründet 1893 seine eigene Manufaktur Union Glashütte und konstruiert spektakuläre Chronometer und Tourbillons.

Heute erinnert die Traditionsmarke mit der Union Glashütte 1893 Johannes Dürrstein Edition an die historischen Leistungen ihres Urvaters. Die Gründung der Deutschen Uhrmacherschule Glashütte im Jahr 1878 beschleunigt den Aufstieg der horologischen Stadt, indem tausende neue Talente ausgebildet werden und so die Weichen für das 20. Jahrhundert gestellt werden.

Von der Tasche ans Handgelenk: Das frühe 20. Jahrhundert

Einer der größten Absolventen der Uhrmacherschule ist Alfred Helwig, der in den 1920er-Jahren das fliegende Tourbillon entwickelt. Seine Innovation fällt in eine Zeit, die vom stärksten Umbruch in der Geschichte der mobilen Zeitmessung geprägt ist: Dem Weg von der Taschen- zur Armbanduhr. Doch die Revolution findet nicht in Sachsen statt, wo man das Potenzial des Armbands zu spät erkennt, sondern im und über dem Atlantik: Während Rolex seine Wasserdichtigkeit am Handgelenk der Extremschwimmerin Mercedes Gleitze unter Beweis stellt, die 1927 mehr als acht Stunden mit der Oyster im Ärmelkanal verbringt, gelingt Charles Lindbergh im selben Jahr der erste Nonstop-Atlantiküberflug. Während des Abenteuers trägt er eine Longines Stundenwinkeluhr am Handgelenk. Heute erinnern die Heritage Uhren der Schweizer Premiummarke Longines an diese wegweisende Errungenschaft.

Pure Eleganz: Die moderne Armbanduhr wird geboren

500 Jahre, nachdem die erste Taschenuhr erfunden wird, erreicht die Form der Armbanduhren ihre Vollkommenheit. Wie elegant es schon in den 1930er-Jahren zuging, demonstriert die Junghans Meister: Bis heute prominent in der Kollektion des Schwarzwälder Herstellers vertreten, wird sie 1936 vom “Uhren-Architekten” Anton Ziegler auf klare Lesbarkeit und sachliche Schönheit ausgelegt – Grundsätze, die bis heute den Kern einer jeden Dresswatch darstellen.

Gleichzeitig schreitet der technische Fortschritt in atemberaubendem Tempo voran, wie die 1934 lancierte Mido Multifort beweist: Wasserdicht, stoßfest und antimagnetisch konstruiert, gibt sie den robusten Ton für die nachfolgenden Jahrzehnte an. Ihre heutigen Nachfolger wie beispielsweise die noble Mido Multifort Patrimony zeugen von der Ingenieurskunst des frühen Meisterwerks.

Nachkriegszeit: Die Geburt legendärer Armbanduhren

Nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelt die Uhrenwelt eine Designsprache, die bis heute den Markt dominiert und in einer unglaublichen Vielfalt erscheint. Während Dresswatches wie die Tissot Visodate in den 50er-Jahren ihre fließenden Formen entwickeln und bis zum aktuellen Tage in den Kollektionen der Hersteller vertreten sind (z.B. die Tissot Heritage Visodate), erreichen Taucheruhren ungeahnte Tiefen und Fliegeruhren wie die Breitling Navitimer weltweite Berühmtheit. Die Uhrenwelt wird bunter. Große Komplikationen erleben ihr Comeback, Quarzuhren rütteln ab den 1970er-Jahren die Branche auf und neue Materialien wie Keramik oder Titan finden ihre Wege ans Handgelenk.

Die Horologie des 21. Jahrhunderts bietet von 100 Euro bis in den Millionenbereich eine nie dagewesene Varietät an Zeitanzeigern, die zum Tauchen, Fliegen, Rechnen und manchmal nur zum guten Aussehen gebaut sind. Ist unsere ganze Faszination der Uhrmacherkunst, wie wir sie heute kennen, auf das Nürnberger Ei zurückzuführen? Zum Teil sicherlich. Denn niemand weiß, wie unsere modernen Zeitanzeiger aussehen würden, wäre die erste Taschenuhr in einer anderen Form entwickelt worden.

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Vom Kaufmann zum Industriellen: Eine steile Karriere

Historische Zufälle faszinieren die Menschheit seit den Anfängen der Geschichtsschreibung. Es ist dieser Spagat zwischen geringer Wahrscheinlichkeit und dem Glauben an Vorsehung, der manche Daten so spannend macht. In der Horologie zählt 1845 sicherlich zu dieser Kategorie: Während Adolph Lange in Glashütte den Grundstein für eine florierende Uhrenindustrie legt, wird Johannes Dürrstein in Niederrad bei Frankfurt geboren. Zwei Ereignisse, zwischen denen selbst bei größter Fantasie keine Verbindung bestehen kann. Und doch sollte Dürrstein später zu einem der einflussreichsten Unternehmer des Erzgebirges werden.

Seinen Weg zu den feinen Zeitanzeigern findet der gelernte Kaufmann während seiner Wanderjahre durch die Schweiz. Dort knüpft er die Bekanntschaft zum Dresdner Handelstreibenden Carl Felsing, der dem talentierten Dürrstein das Startkapital für eine Uhren-Großhandlung in Dresden anbietet – die Geburtsstunde der 1874 gegründeten “Dürrstein & Comp.”. Noch im selben Jahr übernimmt er den Generalvertrieb für A. Lange & Söhne in Glashütte, was den Aufstieg des jungen Unternehmers endgültig beflügelt. Sein Durchbruch als eigenständiger Produzent gelingt ihm 1893 mit der Uhrenfabrik Union, die bereits im selben Jahr auf der Weltausstellung in Chicago ihre erste Grande Complication präsentiert.

Zeitlose Klassik bis heute: Das Erbe Dürrsteins

Aber nur wenige Jahre später zeichnet sich das Ende des glorreichen Erfolgs ab. 1901 stirbt Johannes Dürrstein plötzlich, kurz darauf auch sein Bruder Friedrich. Die Folgen des ersten Weltkriegs und die Wirtschaftskrise treiben die Union schließlich – wie so viele andere Firmen – in den Ruin. Ab 1925 folgt die Stilllegung der Produktion, 1936 die Löschung aus dem Handelsregister.

Ganze 60 Jahre später dann die unerwartete Neugründung: Union Glashütte wird ab 1996 ein Tochterunternehmen von Glashütte Original, die Übernahme beider Firmen durch die Swatch Group erfolgt im Jahr 2000. Der Beginn eines zweiten Lebens. Was die Marke heute auszeichnet, könnte die 1893 Kollektion nicht besser zum Ausdruck bringen. Sichtbar von den Taschenuhren des 19. Jahrhunderts inspiriert, nehmen die Modelle mit gebläuten Zeigern und klassischer Eisenbahnminuterie einen originellen Bezug zu ihren mechanischen Vorfahren. Zur Feier des 126-jährigen Jubiläums der Manufaktur wurde die Reihe 2019 um die Union 1893 Johannes Dürrstein Mondphase erweitert, deren Bezeichnung nicht deutlicher auf die historischen Ursprünge des Herstellers hinweisen könnte. Die entscheidende Frage lautet daher: Wird Johannes Dürrstein ihrem großen Namen gerecht?

Viel Leistung zum fairen Preis

Das Zifferblatt des vornehmen Meisterstücks liefert jedenfalls eine klare Antwort darauf. Seine noble Schriftart mit arabischen Ziffern, das Zeigerdatum am äußeren Rande und die 24-Stunden-Anzeige bei neun Uhr versprühen eine herrschaftliche Aura, ergänzt durch eine Vielzahl liebevoller Details. So zum Beispiel bei der Mondphase, an deren Rande sich eine seltene Mondalter-Skala befindet. Oder in der 24-Stunden-Anzeige, die gleichzeitig eine kleine Sekunde beherbergt.

Vervollständigt wird die Reihe der Komplikationen durch zwei Fenster für Wochentag und Monat bei zwölf Uhr, die die 1893 Johannes Dürrstein Edition zu einem waschechten Vollkalender machen. Und genau da liegt die Faszination des Zeitanzeigers: Er schafft es, ein klares und authentisches Bekenntnis zur Historie Glashüttes mit einer hervorragenden Funktionalität zu vereinen – von der exzellenten Ablesbarkeit einmal ganz zu schweigen.

Zusätzlich gelingt es ihm, mit seiner Preispolitik, die Vorstellungen des Firmengründers von hohen Qualitätsstandards im erschwinglichen Rahmen widerzuspiegeln.

So werden für die unlimitierte Edelstahl-Variante der Union 1893 Johannes Dürrstein laut Hersteller 2.750 Euro fällig, während die auf 126 Exemplare limitierte Roségold-Edition mit 8.250 Euro zu Buche schlägt. Sehr faire Forderungen, zieht man den wertigen Gesamteindruck, die breite Ausstattung und die traditionelle Mechanik in Betracht.

Solide Mechanik stilvoll dekoriert

Apropos Mechanik: Im Innern der 41 Millimeter großen Johannes Dürrstein Edition erwartet den Käufer ein Handaufzugswerk, das den traditionellen Geist des Zeitanzeigers erfolgreich repräsentiert. Getauft auf den Namen UNG-58.S1, entstand es in Zusammenarbeit mit der Schwesterfirma Eta und kann aus ästhetischer wie technischer Sicht überzeugen. So fällt beim Blick durch den Saphirglasboden die fein dekorierte, luxuriös anmutende Glashütter Dreiviertelplatine ins Auge, während die Gangreserve dank eines neu entwickelten Federhauses 60 Stunden beträgt.

Eine positive Überraschung ist die hohe Resistenz der Dresswatch – 100 Meter Wasserdichtigkeit sind in diesem Segment keineswegs selbstverständlich und verleihen der Johannes Dürrstein Mondphase eine respektable Alltagstauglichkeit. Insgesamt erweist sich die Kooperation mit ETA als vernünftige Entscheidung – so schafft man es, technische Sicherheit mit beträchtlichen Kostenvorteilen zu vereinen.

Trotzdem kann von Massenproduktion keine Rede sein, denn das UNG-58.S1 bereichert seine mechanische Basis um zahlreiche eigenständige Komponenten wie etwa ein rückerloses Reguliersystem.

Aber auch ohne handgefertigtes Manufakturkaliber – das für knapp 3.000 Euro ohnehin unrealistisch wäre – liefert die 1893 Johannes Dürrstein Edition ein überzeugendes Gesamtbild und ist ein echter Geheimtipp für alle Fans klassischer Designs. Wir sind uns sicher: Johannes Dürrstein wäre stolz, könnte er das nach ihm benannte Meisterstück heute sehen.

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