Woher kommt das Heliumventil?

Beim professionellen Tieftauchen befindet sich der Taucher samt seines Divers in einer Überdruckkammer, die mit einem Helium-Sauerstoff-Gemisch namens Heliox gefüllt ist, um die narkotische Wirkung des sonst in der Luft enthaltenen Stickstoffs unter hohem Druck zu vermeiden. Helium besitzt jedoch extrem kleine Moleküle, die problemlos durch die Uhrendichtungen ins Gehäuseinnere gelangen. Es erfolgt ein Druckausgleich zwischen Äußerem und Innerem des Zeitanzeigers, der zunächst unproblematisch ist. Die Schwierigkeit entsteht während der anschließenden Dekompressionsphase: Weil der menschliche Körper den Übergang von Hoch- zu Niedrigdruck typischerweise schneller meistert, als das Helium aus der Uhr entweichen kann, baut sich innerhalb des Divers ein Überdruck auf, der zu herausspringenden Uhrengläsern führen kann.

Ein Problem, über das sich Berufstaucher in den 1960er-Jahren vermehrt beklagen. Zur Lösung entwickelt Rolex in Kooperation mit dem französischen Tieftauch-Spezialisten Comex das Heliumventil, welches sein Debüt 1967 in der Sea-Dweller feiert. Das erste Modell, die Ref. 1665 mit dem Spitznamen “Double Red”, erreicht eine zu ihrer Zeit revolutionäre Wasserdichtigkeit von über 500 Metern und gehört zu den begehrtesten Klassikern der Rolex-Geschichte. Bis heute ist die Sea-Dweller die weltweit prominenteste Uhr mit Heliumventil.

Wie erfüllt das Heliumventil in der Uhr seine Funktion?

Weil eine Abdichtung von Uhrengehäusen gegen Helium eine unlösbare Herausforderung darstellt, ist das Auslassventil bis heute eine der wenigen Möglichkeiten zur Lösung des Überdruckproblems. Um das Heliumventil in der Uhr und seine Funktion zu verstehen, eignet sich der Vergleich mit dem Überdruckventil eines Heizungssystems. Baut sich in den Rohrleitungen ein starker Druck auf, gibt das Ventil ab einem bestimmten Grenzwert nach. Dieser Grenzwert ist erreicht, wenn die Druckkraft die entgegenwirkende Federkraft innerhalb des Ventils übersteigt. Ein ähnliches Prinzip gilt für das Heliumventil einer Uhr, in dem ebenfalls eine Feder verbaut ist. Erreicht der Innendruck des Gehäuses einen im Voraus adjustierten Höchstwert, gibt das System nach und entlässt das Helium ins Freie. Das Geniale dabei: Während das Helium ausweicht, kann kein Wasser ins Uhreninnere eindringen und die Wasserdichtigkeit bleibt zu 100 Prozent erhalten.

Sinn, Longines und Co.: Viele Marken verzichten auf das Ventil

Trotz der einleuchtenden und cleveren Weise, wie das Heliumventil in der Uhr seine Funktion erfüllt, muss sich die Erfindung regelmäßig den Vorwurf der Nutzlosigkeit gefallen lassen. Letzterer ist nicht haltlos: Vor allem beim Sporttauchen in geringer Tiefe, welches für 99 Prozent der Uhrenbesitzer die intensivste Form des Wasserkontakts darstellt, ist das System bedeutungslos.

Warum jedoch verwendet der Frankfurter Spezialuhren-Hersteller Sinn, dessen Diver für extreme Tauchtiefen von bis zu 5.000 Metern geschaffen sind, selbst in seinen robustesten Modellen kein Heliumventil? Auch Longines und viele andere Marken, deren Taucheruhren für mehrere hundert Meter Tiefe konzipiert sind, lassen die Rolex-Erfindung in ihren Kollektionen vermissen. Die Begründung ist zweiteilig: Erstens wird Helium in Überdruckkammern heutzutage nur noch bedingt eingesetzt und durch andere Gase ersetzt, deren Moleküle nicht so leicht ins Gehäuse der Uhr eindringen, zweitens stellt die Geschwindigkeit der typischen Dekompression keine Gefahr für den Zeitanzeiger dar. Würde man die Dekompression so schnell durchführen, dass die langsame Entweichung des Heliums aus der Uhr ein ernsthaftes Problem wäre, dann würde der Mensch früher zerplatzen als sein tickendes Instrument.

Aller Kritik zum Trotz erfreut sich das Heliumventil einer hohen Beliebtheit, weil die Faszination der technischen Leistung wichtiger als der tägliche Nutzen ist. Die zugrundeliegende Psychologie ist identisch zur Wasserdichtigkeit selbst. Dasselbe gilt übrigens für Sportwagen, deren Höchstgeschwindigkeit weit oberhalb der 300 km/h liegt.

Omega Seamaster Diver 300M Chronograph 44 mm

Ein Diver, der alles kann: Kombiniert man ein deutlich sichtbares Heliumventil mit satten 300 Metern Wasserdichtigkeit, einer Chronographenfunktion und Omegas Manufakturwerk 9900, entsteht der Seamaster Diver 300M Chronograph 44 mm (Ref. 210.30.44.51.03.001). Neben dem Zifferblatt mit lasergraviertem Wellenmuster besteht auch die Taucherlünette aus blauer Keramik, welche um eine Minutenskala aus weißem Email ergänzt wird. Das technische Highlight liegt im Automatikkaliber, welches 60 Stunden Gangreserve mit Omegas intelligenter Co-Axial-Hemmung vereint und durch einen Saphirglasboden bewundert werden kann. Auch die strenge Chronometer-Zertifizierung der METAS besitzt das Instrument in markentypischer Manier. Soll es eine Omega mit zusätzlicher Wasserdichtigkeit und Heliumventil sein, empfehlen wir die Planet Ocean 600 M und die 1.200 Meter wasserdichten Giganten der Ploprof Kollektion.

Tag Heuer Aquaracer 500M Calibre 5

Obwohl Tag Heuer beim Großteil seiner modernen Aquaracer Kollektionen kein Heliumventil einsetzt, griff die Marke in jüngerer Geschichte auf die Innovation zurück. Ein Beispiel liefert die Aquaracer 500M Calibre 5 (Ref. WAJ2114): Auf eine Druckfestigkeit von 50 bar geprüft, zählt das 43 Millimeter große Instrument zu den robustesten Tag Heuer Modellen der letzten Jahre. Die maskuline, kantige Formgebung ist markentypisch und verleiht dem Boliden jene mächtige Ausstrahlung, die sein Träger von ihm erwartet. Ein Highlight ist die Sichtbarkeit des Automatikwerks Calibre 5 durch einen Saphirglasboden, welcher in der 500-Meter-Klasse keine Selbstverständlichkeit ist.

Mido Ocean Star 600 Chronometer

Wie dezent ein Heliumventil in der Uhr seine Funktion erfüllen kann, demonstriert ein echter Geheimtipp: Die Mido Ocean Star 600 Chronometer (Ref. M026.608.11.041.01). Einen Höhepunkt des 43,5 Millimeter großen und 600 Meter wasserdichten Instruments markiert seine Drehlünette mit blauem Keramikring, welche zum Rotieren heruntergedrückt werden muss und somit absolute Sicherheit vor versehentlichem Verstellen garantiert.

Die robusteste aller Mido Uhren versteckt ihr Heliumventil in der linken Gehäuseflanke, was zum klaren, sauberen Erscheinungsbild der Ocean Star beiträgt. Unter dem massiven Gehäuseboden mit eingraviertem Seestern arbeitet das COSC-zertifizierte Automatikwerk Mido 80 (Basis: ETA C07.821), dessen Bezeichnung auf die satte Gangreserve von 80 Stunden anspielt. Abgerundet wird das technische Paket um eine Siliziumfeder, die in erschwinglicheren Uhrenklassen eine zunehmende Verbreitung findet. Stichwort erschwinglich: Auch ihr gutes Preis-Leistungsverhältnis ist ein starkes Argument für die Schweizer Taucheruhr.

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Seit ihrer Vorstellung im Jahr 1993 zählt die Omega Seamaster Professional 300M zu den erfolgreichsten Kollektionen der Schweizer Luxusmarke. Zuletzt 2018 gründlich modernisiert, umfasst das wassertaugliche Multitalent aktuell 22 Referenzen von klassischem Edelstahl bis luxuriösem Massivgold. Optische Auffälligkeiten wie das lasergravierte Keramikzifferblatt mit Wellenmuster verleihen dem Diver einen hohen Wiedererkennungswert, ergänzt um mechanische Co-Axial-Power und wertvolles James-Bond-Erbe.

Eine Uhr für den charmanten 007

Die große Stunde der Omega SMP schlägt zwei Jahre nach ihrem Debüt, als sie der Weltöffentlichkeit am Handgelenk Pierce Brosnans in “James Bond 007 – GoldenEye” (1995) bekannt wird. Aufgrund von Omegas Geschichte mit der British Navy (deren Mitglied 007 einst war) als Filmuhr ausgewählt, passt sie erstklassig zum Gentleman-Charakter Brosnans. Geheimagent und Zeitanzeiger beherrschen den Spagat zwischen alltäglichem Charme und gnadenloser Härte, wenn sie erforderlich ist.

Auf diese Weise wird die SMP 300 zum Teil der Bond-Identität, was ihre Verkaufszahlen genauso in die Höhe treibt wie die Vielzahl nachfolgender Modellvarianten. Von 007-Editionen über Titan-Chronographen und Massivgoldvarianten bis zu einer roten Sonderauflage für den japanischen Markt bringen die 2000er eine unglaubliche Vielfalt hervor. Die Identität der Omega Seamaster wankt: In wechselnden Intervallen als vornehme Dresswatch und Hardcore-Instrumentenuhr positioniert, braucht sie ein Vierteljahrhundert zur Findung eines stabilen Charakters.

Nicht nur in der Größe gewachsen

Letzterer manifestiert sich in der 2018er-Generation, die einen Mittelweg zwischen eleganten Gesichtszügen und einem angemessenen Ausdruck ihres robusten Kerns beschreitet. Im Vergleich zum Urmodell aus GoldenEye sind die Dimensionen spürbar angestiegen: Aus 41 sind 42 Millimeter Durchmesser, aus 11,5 satte 13,5 Millimeter Höhe geworden. Die vier Keramik-Referenzen erstrecken sich sogar über 43 Millimeter. Ihre Größe verleiht der Omega SMP eine massive, aber gut ausbalancierte Haptik – selbst schmale Herrenhandgelenke mit 16 Zentimetern Umfang können die Seamaster komfortabel bewältigen.

Sechs Gehäusevarianten können bestellt werden: Zu Edelstahl, Bicolor und einer Referenz aus 18-karätigem Roségold gesellen sich leichte Varianten aus Keramik, Titan und dem exotischen, graphitgrauen Tantal. Abgesehen von der limitierten Tantal-Referenz 210.60.42.20.99.001 (2.500 Stück) verfügen alle Modelle über eine Keramik-Taucherlünette mit Count-Up-Minutenskala. Diese besteht je nach Referenz aus weißem Email oder der markeneigenen Legierung Ceragold. Einen wesentlichen Gesichtszug markieren die zwölf Ausbuchtungen am Rand der Lünette, die zur Griffigkeit des Drehrings beitragen und dem Diver buchstäblich Ecken und Kanten verleihen.

Neues Heliumauslassventil in konischer Form

Stichwort Gesichtszug: Das Heliumauslassventil bei zehn Uhr übernimmt die Omega SMP von ihren Vorgängern, was vielmehr aus Gründen der Ästhetik und Konsistenz geschieht als aus praktischen Erwägungen heraus. Das liegt am speziellen Zweck des Bauteils, welches in erster Linie für den Einsatz in Helium-reichen Dekompressionskammern entworfen wurde und deshalb nur für professionelle Taucher relevant ist. Neu ist die konische Form, welche an einen kleinen Vulkan mit großem Krater erinnert. Auch der Kronenschutz ist im Alltag von beschränktem Nutzen, unterstreicht aber die kraftvolle Ästhetik der Seamaster Professional und wäre in der aktuellen Kollektion nicht wegzudenken.

Typisch für den SMP Hersteller, verläuft eine auffällige Kante durch die Bandanstöße. Sie verleiht den Hörnern einen verdrehten, dreidimensionalen Look und zeigt in Richtung des Bandes. Dieses Band erscheint entweder im Material des Gehäuses oder als leichtere Kautschuk- bzw. NATO-Variante. Wer den massiven Eindruck am Handgelenk verstärken möchte, greift zur soliden Ausführung, die über ein neues Design mit patentierter Streck- und Druckfaltschließe inklusive Taucherverlängerung verfügt. Geht es hingegen um maximale Praktikabilität im Schwimm- bzw. Outdoor-Einsatz, raten wir zu den leichteren (und weniger wertvollen) Bändern.

Symmetrie und Wellen im Zifferblatt

Im Zifferblatt der Omega SMP konzentrieren sich mehrere Besonderheiten des luxuriösen Divers. An erster Stelle steht die Keramikoberfläche, welche in vier Farbvarianten (Schwarz, Weiß, Blau, Chromfarben) erhältlich ist und eine Rückkehr zum beliebten Wellenmotiv früherer Seamaster-Kollektionen vollzieht. Dieses besteht im Gegensatz zu älteren Designs nicht mehr aus physischen Einbuchtungen, sondern wird als Lasergravur aufgetragen. Nach wie vor verleiht es dem maritimen Instrument einen gewaltigen Wiedererkennungswert im sonst recht ähnlichen Zifferblatt-Dschungel moderner Diver. Eine weitere, entscheidende Änderung macht sich beim Datumsfenster der Seamaster Professional bemerkbar, welches von drei auf sechs Uhr gewandert ist. Daraus resultiert eine gelungene Symmetrie, die wir für eine der wichtigsten Neuerungen der SMP 300 halten. Die Umgewöhnung, wenn man vorher jahrelang ein Drei-Uhr-Datum benutzt hat, ist allerdings nicht zu unterschätzen.

Zu den auffälligen Details der Seamaster Professional zählten seit jeher ihre Skelettzeiger, welche eine leichte Überarbeitung erfahren haben. Er ist, ebenso wie der Sekundenzeiger – mit Superluminova ausgestattet. Ein intelligentes Detail ist die Zweifarbigkeit der Leuchtbeschichtung: So erstrahlen Indizes, Stundenzeiger und Sekunde in hellem Blau, während der Minutenzeiger und 12-Uhr-Punkt auf der Lünette grün leuchten. Das verkürzt die Dauer der Erfassung in dunklen Lichtverhältnissen merklich. Optisch gefällt die Abstimmung der Zifferblatt-Details auf die Lünette: Besitzt letztere eine Ceragold-Skala, dann erstrahlen auch die Zeiger und Einfassungen der Indizes im rötlichen Luxusmetall.

Freier Blick auf Master Chronometer Kaliber

Dem gewölbten, beidseitig entspiegelten Saphirglas auf der Frontseite jeder Omega SMP steht ein ebenfalls kratzfester Glasboden gegenüber. Darunter arbeitet bei den Keramik- bzw. Tantal-Modellen (keine Datumsanzeige) das Kaliber 8806, während die restlichen Seamaster Professional Editionen auf das 8800 (bzw. das aufgewertete 8801 im Falle der Massivgold-Version) zurückgreifen. Erwartungsgemäß können alle Automatikwerke die Chronometer-Zertifizierung des Eidgenössischen Instituts für Metrologie (METAS) vorweisen, ergänzt um eine ordentliche Gangautonomie von 55 Stunden und einen Magnetfeldschutz bis 15.000 Gauß dank Silizium-Spiralfeder. Ästhetisch punkten die Antriebe mit einem rhodinierten Aufzugsrotor, dessen Genfer-Streifen-Arabesken einen edlen Eindruck vermitteln und aus vielen Omega Uhren bekannt sind.

Preislich reicht die Omega SMP laut Hersteller von 4.800 Euro (Edelstahl mit Kautschuk, z.B. Ref. 210.32.42.20.04.001) bis 22.600 Euro für die 18-karätige Massivgold-Referenz 210.62.42.20.03.001. Dazwischen sind die Bicolor-Editionen (ab 6.800 Euro), Keramikmodelle (ca. 8.000 Euro) und die seltene Tantal-Ausführung (12.900 Euro) angesiedelt. Eine Übersicht unserer Seamaster Modelle finden Sie hier:

• 300
• 300 M Chrono Diver
• 300 M Chronometer
• 300 M GMT Chronograph
• Aqua Terra 150 M Day-Date
• Aqua Terra 150M Co-Axial Master Chronometer
• Aqua Terra 150 M GMT
• Aqua Terra 150M GMT Chronograph
• Aqua Terra 150M Quarz
• Aqua Terra Annual Calendar
• Aqua Terra Automatic
• Aqua Terra Chronometer
• Aqua Terra Mids. Chronometer
• Diver 300M
• Diver 300M Chronograph
• Bullhead
• Planet Ocean 600 M Co-Axial Master Chronometer
• Planet Ocean 600 M Co-Axial Master Chronometer Chronograph
• Planet Ocean 600 M Co-Axial Master Chronometer GMT
• Ploprof 1200 M
• Railmaster

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