Die beiden Flügel im Markenlogo von Breitling sind keine reine Symbolik. Vielmehr haben sie einen ganz realen Bezug zur Geschichte dieser Uhrenmanufaktur, die sich wie kaum ein anderer Hersteller viele Jahrzehnte lang auf die Entwicklung und Produktion von Uhren fokussiert hat, die speziell nach den Bedürfnissen von Piloten und Flugnavigatoren konzipiert worden sind. Mit der Breitling Chronoliner 04 Limited Edition haben die Schweizer Fliegerchronographen-Spezialisten ein besonders schönes Sondermodell lanciert, dessen Ästhetik ebenso überzeugt wie seine technischen Raffinessen.

Der Chronograph für stilbewusste Flugkapitäne

Die aktuellen Chronoliner-Modelle erinnern von ihrem Design her ganz bewusst an Vorläufermodelle aus den 1950er- und 1960er-Jahren. Zu jener Zeit hatte sich Breitling mit seinen Uhren bereits einen festen Platz in der Aviatik erobert. Immerhin konnte die Marke damals bereits auf eine Reihe von namhaften Referenzen sowohl aus der zivilen als auch aus der militärischen Luftfahrt verweisen und galt bereits als offizieller Lieferant der internationalen Luftfahrt.

Äußerst präzise mechanische Uhren waren damals an Bord eines jeden Flugzeugs noch absolut unverzichtbar. Neben Piloten und Copiloten wurden sie vor allem auch von den Navigatoren und den Bordingenieuren genutzt, die vor dem Anbruch des Computerzeitalters noch in den meisten größeren Verkehrsflugzeugen, aber auch in Militärmaschinen zur Besatzung gehörten und entweder mit im Cockpit saßen oder ihren Dienst in der Navigatorenkanzel versahen.

Moderne Flugzeuge nutzen für die Zeitmessung und zur Navigation längst Computersysteme. Und ihre Piloten sind insofern nicht mehr zwingend auf mechanische Fliegerchronographen angewiesen. Dennoch haben diese nach wie vor eine gewisse Bedeutung als Backup-Instrumente für Sport- und Privatpiloten. Und nach wie vor tragen nicht nur Piloten, sondern ebenso zahlreiche andere luftfahrtaffine Personen gerne Chronographen, von denen sie wissen, dass sie speziell nach den Anforderungen von Fliegern konzipiert und gebaut worden sind.

Und in dieser Kategorie gehören die Uhren der Modelllinie Breitling Chronoliner auf jeden Fall dazu. Sie bewähren sich besonders bei Langstreckenflügen, auf denen mehrere unterschiedliche Zeitzonen durchflogen werden. Dank der Möglichkeit, sich neben der Lokalzeit noch die Uhrzeit in zwei weiteren Zeitzonen anzeigen zu lassen, informieren sie ihren Träger auf Wunsch beispielsweise zugleich über die Zeit am Heimat- beziehungsweise am Zielort.

Faszinierende Komposition von Blau und Gold

Eine außergewöhnlich elegante Ausführung dieses Drei-Zeitzonen-Modells ist die Breitling Chronoliner 04 Limited Edition. Von dieser Version werden insgesamt nicht mehr als 250 Exemplare hergestellt. Das Gehäuse dieser exklusiven Fliegeruhr besteht aus 18-karätigem Gold, wogegen Zifferblatt und Lünette in einem tiefblauen Farbton gehalten sind. Mit der Kombination der beiden Farbtöne Blau und Gold erinnert diese Version an die Uniformen von Flugkapitänen und ist zudem eine perfekte Ergänzung zu dieser Kleidung. Wie beim serienmäßigen Chronoliner-Modell, so besteht die Lünette der Sonderedition ebenfalls aus hochwertiger Keramik. Diese garantiert nicht nur eine besonders hohe Widerstandsfähigkeit gegen mechanische Beanspruchungen und verschiedene Umwelteinflüsse, sondern auch eine lange Haltbarkeit und Beständigkeit des blauen Farbtons.

Zertifizierte Chronometer-Qualität und revolutionärer Bedienkomfort

Das in der Limited Edition verbaute Manufakturkaliber B04 verfügt neben normalen Stunden-, Minuten- und Sekundenanzeige, der Chronographenfunktion sowie der Anzeige des Tagesdatums noch über ein Zwei-Zeitzonen-System. Die hohe Präzision dieses Uhrwerks ist im Rahmen der Chronometerprüfung nach den Richtlinien die Contrôle officiel suisse des chronomètres (COSC) getestet und zertifiziert worden. Die Kombination der verschiedenen Funktionen der Breitling Chronoliner 04 versetzt ihren Träger in die Lage, Flugzeiten präzise zu erfassen, und erleichtert den Umgang mit verschiedenen Zeitzonen spürbar.

Mindestens ebenso bedeutsam wie die zertifizierte Chronometer-Qualität der Uhr ist ihr revolutionäres Bedienkonzept. Dieses bietet ein Höchstmaß an Komfort. So wird beispielsweise zum Einstellen des Stundenzeigers für die Lokalzeit lediglich die Krone herausgezogen und der Zeiger dann durch Vorwärts- oder Rückwärtsdrehen in die gewünschte Position gebracht. Dies geschieht in Stundensprüngen ohne dabei die Präzision der weiterlaufenden Minutenanzeige in irgendeiner Weise zu beeinträchtigen. Falls notwendig, wird das Datum dabei automatisch vor- beziehungsweise zurückgestellt. Eine separate Korrektur des Datums ist daher nicht erforderlich. Die Zeit am Heimatort wird dabei unbeirrt durch den vierten zentral angeordneten Zeiger angezeigt, und zwar auf einer am Rand des Zifferblattes aufgetragenen 24-Stunden-Skala. Der besseren Unterscheidbarkeit halber besitzt dieser Zeiger eine rote Spitze.

Eine solche Funktion ist bei anderen Uhren ebenfalls anzutreffen, doch Breitlings Chronoliner 04 bietet Vielfliegern und Piloten auf Langstreckenflügen mit der dritten Zeitzone noch ein zusätzliches Highlight. Für diese Funktion steht die aus kratzfester und ultraharter Keramik hergestellte Drehlünette zur Verfügung. Die Zeit der dritten Zeitzone ist dann auf einer zweiten 24-Stunden-Skala direkt auf der Lünette abzulesen.

Chronoliner 04 Limited Edition und ihre technischen Eckdaten

Der Durchmesser des aus Rotgold gefertigten Gehäuses der Chronoliner 04 beträgt stattliche 46 Millimeter. Über dem Zifferblatt wölbt sich das beidseitig entspiegelte Saphirglas. Im Unterschied zu Taucheruhren ist die Lünette bei diesem Modell beidseitig drehbar, da sie nicht zum Messen von Tauchzeiten, sondern zum Ablesen einer dritten Zeitzone dient. Getragen wird die Sonderedition an einem aus Kautschuk hergestellten Aero-Classic-Armband. Seine Oberflächenstruktur erinnert an die Milanaise-Bänder aus Edelstahl, mit denen in den 1950er und 1960er Jahren Breitlings Vorläufermodelle der Chronoliner 04 ausgestattet worden waren.

Das Hochfrequenzwerk mit 28.800 Halbschwingungen sowie 47 Rubinen ist mit einem automatischen Aufzug versehen. Dessen Gangreserve ist mit mehr als 70 Stunden sehr großzügig bemessen. Der Chronograph misst Zeiten mit einer Genauigkeit von einer Viertelsekunde. Er verfügt über einen 30-Minuten-Zähler sowie über einen Zwölf-Stunden-Zähler. Eine Anzeige für das aktuelle Tagesdatum befindet sich zwischen der Vier und der Fünf. Der edle Chronograph darf auch beim Duschen oder Schwimmen am Arm bleiben, denn bis zu einem Druck von 10 Bar oder 100 Metern ist er wasserdicht.

Weitere Limited Edition des Vielflieger-Chronographen: B04 Boutique Edition

Die gold-blaue Limited Edition ist nicht das einzige Sondermodell der Chronoliner, denn mit der Chronoliner B04 Boutique Edition hat Breitling noch eine weitere Sonderauflage des prestigeträchtigen Drei-Zeitzonen-Fliegerchronographen lanciert. Sie ist allerdings ausschließlich in den eigenen Boutiquen der Manufaktur zu bekommen, von denen es weltweit insgesamt rund 50 gibt. Die Boutique-Serie ist auf 100 Exemplare limitiert und von den übrigen Chronoliner-Versionen vor allem durch den Boden zu unterscheiden, der eine Spezialgravur zeigt. Zu sehen sind ein Pin-up im Vintage-Look sowie der Vermerk “Special Delivery”. Bei dieser Sonderedition besteht das Gehäuse aus Edelstahl, während alle übrigen Parameter denen der Breitling Chronoliner 04 Limited Edition mit goldenem Gehäuse entsprechen.

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Breitling und Fliegeruhren – das gehört für Uhrenliebhaber so eng zusammen wie Ferrari und Formel 1 für Motorsportfans. Die Geschichte dieser Verbindung reicht bis in die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts zurück. Damals schufen wegweisende technische Innovationen die Voraussetzungen dafür, dass die Aeronautik zur großen Leidenschaft der Uhrenmanufaktur wurde und dies bis heute geblieben ist. Und Fliegeruhren aus Kollektionen wie Navitimer, Chronoliner oder Montbrillant begeistern längst nicht mehr nur Piloten oder Navigatoren, sondern eine große und weiter wachsende Schar von Liebhabern hochwertiger mechanischer Uhren, die natürlich weit über diesen Personenkreis hinausreicht.

Der Weg zur perfekten Fliegeruhr

Léon Breitling, der im Jahr 1884 in Saint-Imier sein eigenes Uhrenunternehmen gegründet hatte, spezialisierte sich schon früh auf die Herstellung von präzisen technischen Zeitmessern und Zählern für Industrie, Sport und Wissenschaft. Der hohe Qualitätsanspruch und die ausgeprägte Innovationskraft verhalfen dem Unternehmen schnell zu einer anerkannten Marktstellung in diesem Segment.

So lag es nahe, dass Breitlings Produkte und sein Unternehmen sowohl die sich zunehmend etablierenden internationalen Sportwettkämpfe der Moderne als auch Automobilrennen und erste Meisterleistungen von Flugpionieren begleiteten.

Armbandchronographen

Ein Bereich, auf den sich die Ingenieure und Uhrmacher der Breitlingschen Manufaktur frühzeitig fokussierten, war die Entwicklung von Armbandchronographen. Mehrere Meilensteine in der Geschichte dieser Uhrengattung sind untrennbar mit dem Namen Breitling verbunden. 1915 sorgte das Unternehmen mit der Erfindung des ersten unabhängigen Chronographendrückers in der Fachwelt für Aufsehen.

1923 wurde das System durch die Trennung der Funktionen Start beziehungsweise Stopp und Nullstellung weiter perfektioniert. Zudem wurde es möglich, mehrere nacheinander gemessene Zeiten zu addieren, ohne den Zeiger zwischendurch jeweils wieder auf Null stellen zu müssen.

Das erwies sich nicht nur bei sportlichen Wettkämpfen, sondern auch bei der Erfassung von Flugzeiten als hilfreich.

Mit der Einführung des zweiten unabhängigen Drückers für die Nullstellung im Jahr 1934 wurde schließlich eine Lösung geschaffen, die sich bis heute bewährt und das “Gesicht” des größten Teils der modernen Armbandchronographen prägt.

Chronographen-Automatik und weitere Fliegeruhren-Meilensteine

Die führende Position im Chronographensegment, die sich die heute in Grenchen ansässige Manufaktur damit erarbeitet hatte, wurde 1969 mit der Präsentation des ersten Chronographenwerkes mit automatischem Aufzug einmal mehr untermauert.

In den 1980er Jahren leisteten die Grenchener einen wichtigen Beitrag zur Überwindung der sogenannten Quarzkrise und zur Repositionierung der Schweizer Uhrenindustrie an den internationalen Märkten. Eine wichtige Rolle spielte dabei die Neuauflage des Modells Chronomat im Jahr 1984, das heute als Breitlings Hauptprodukt gilt und entscheidenden Anteil am Revival mechanischer Chronographen hat.

Neben diesem Klassiker führt die Manufaktur noch eine Reihe von Weiterentwicklungen wie beispielsweise die Chronomat Airborne, die Chronomat Raven oder die Chronomat GMT im Sortiment.

Woher kommt Breitlings Liebe zur Fliegeruhr

Breitlings enge Verbindung zur Luftfahrt ist spätestens seit dem Jahr 1936 dokumentiert. Seit diesem Jahr fungierte die Schweizer Uhrenmanufaktur aus dem Berner Jura als Lieferantin von Borduhren für Flugzeuge der Royal Airforce.

Etwas später, im Jahr 1942, kam Breitlings Chronomat auf den Markt. Dabei handelte es sich um einen Chronographen mit Handaufzug, der mit einer speziellen Rechenschieberfunktion ausgestattet war und von den U.S. Army Air Forces offiziell eingeführt wurde.

Die Verbindung von Armbanduhr und Rechenschieber war für Piloten eine sinnvolle und praktische Lösung, weil sie auf diese Weise auch während des Fluges stets ein Hilfsmittel zur schnellen und unkomplizierten Durchführung wichtiger Berechnungen zur Hand hatten, das nicht extra mitgeführt werden musste und deutlich weniger Platz einnahm als ein herkömmlicher Rechenschieber.

Auf Chronomat folgt der Navitimer

Rund zehn Jahre nach der Einführung des Modells Chronomat konnten die Konstrukteure von Breitling erneut Maßstäbe im Segment der Fliegeruhren setzen, als sie das Modell Navitimer auf den Markt brachten. Bei den Fliegeruhren dieses Namens ist die Lünette noch etwas komplexer gestaltet und erlaubt auch kompliziertere Berechnungen. So ist sie beispielsweise hilfreich, wenn es darum geht, Durchschnittsgeschwindigkeiten, Steig- beziehungsweise Sinkflugraten oder den Treibstoffverbrauch zu ermitteln.

Mit den Modellen Breitling Navitimer und Montbrillant hat das Label bis heute zwei Fliegeruhren mit dieser speziellen Funktion im Angebot. Dass die Marke nicht nur im militärischen Bereich, sondern auch bei zivilen Berufs- und Hobbypiloten immer mehr an Ansehen gewann, verdankt sich nicht zuletzt der Tatsache, dass die Breitling Navitimer Im Jahr 1952 von der AOPA offiziell als Pilotenuhr empfohlen wurde. Und als der Astronaut Scott Carpenter im Mai 1962 mit der Aurora 7 dreimal die Erde umrundete, trug er ebenfalls eine Breitling Navitimer an seinem Handgelenk.

Das Modell Navitimer Cosmonaute verfügte über eine zusätzliche 24-Stunden-Anzeige. Eine solche Funktion, die Piloten bei langen Interkontinentalflügen und Vielreisende ebenfalls zu schätzen wissen, findet sich außer bei der Cosmonaute zudem bei verschiedenen anderen Breitling-Modellen wie der Chronoliner, der Chronomat 44 GMT oder der Transocean Chronograph GMT.

Unternehmer und Pilot: Ernest Schneider führt die Marke zu neuen Erfolgen

Die Führung des Unternehmens lag in all diesen Jahren in den Händen von Willy Breitling, der die Firma 1932 übernommen hatte und in dritter Generation führte, nachdem sein Vater Gaston bereits 1927 verstorben war. Als der Enkel des Unternehmensgründers im Jahr 1979 aufgrund seines Gesundheitszustandes einen Nachfolger suchte, fand er diesen in Ernest Schneider und konnte ihm wenige Wochen vor seinem Tod die Verantwortung für das Unternehmen übertragen. Diese Nachfolgeregelung sicherte nicht nur den Fortbestand einer der renommiertesten Schweizer Uhrenmanufakturen, sondern sorgte zugleich für Kontinuität im Hinblick auf die enge Verbindung des Unternehmens zur Aviatik.

Schneider hatte nach einem technischen Studium zunächst eine erfolgreiche militärische Laufbahn eingeschlagen.

1959 erreichte er den Dienstgrad eines Majors und erhielt das Kommando über ein Schützenbataillon, bevor er wenig später in den Generalstab der 10. Festungsbrigade berufen wurde. Wenig später beendete er jedoch seine militärische Karriere, um nach dem Tode seines Schwiegervaters dessen Uhrenfabrik Sicura in Grenchen zu übernehmen. Da er somit einerseits über mehrjährige Erfahrungen in der Führung eines Uhrenunternehmens verfügte und andererseits selbst Pilot war, schien er geradezu prädestiniert, die Nachfolge Breitlings anzutreten und dessen Marken- und Namensrechte zu erwerben.

Umzug nach Grenchen

Er verlegte die Fertigung nach von La Chaux-de-Fonds nach Grenchen, wo schließlich 1982 die Breitling Montres S.A. ihre Produktionstätigkeit aufnahm. Obwohl zu dieser Zeit die Quarzuhren ihre mechanischen Pendants immer mehr zu verdrängen schienen, war Schneider fest von der Zukunft mechanischer Uhren überzeugt und entwickelte die Marke Breitling entsprechend dieser Überzeugung konsequent weiter. Dabei festigte er zugleich die Beziehungen des Unternehmens zur Luftfahrt, die sich bis heute sowohl in Sponsoring-Aktivitäten als auch in der Modellpalette der Marke widerspiegeln.

Breitling-Klassiker wie die Chronomat Airborne gehören ebenso dazu wie die Modelle Chronoliner, Navitimer oder Montbrillant. Allerdings beschränkte sich Schneider nicht allein darauf, klassische mechanische Fliegeruhren zu produzieren, sondern setzte auch auf die Verbindung von Mechanik und Elektronik sowie auf neue, für Piloten relevante Funktionen. So mag die Rechenschieberfunktion der Navitimer oder der Montbrillant zwar ein liebgewonnenes nostalgisches Detail sein, hat aber im Computerzeitalter allenfalls noch als Backup-Instrument eine gewisse Relevanz.

Die auf dem 1985 kreierten Modell Aerospace basierenden Fliegeruhren der Modellreihe Emergency dagegen bieten mit einem weithin ortbaren Notrufsignal auf der für den internationalen Flugverkehr vorgesehenen Frequenz von 121,5 MHz durchaus eine Funktion, die für Piloten unter modernen Bedingungen einen Zusatznutzen bietet.

Fliegeruhren der Serien Chronoliner, Montbrillant oder Navitimer

Breitlings Rolle als einer der führenden Anbieter von Fliegeruhren ist auch im 21. Jahrhundert nicht infrage gestellt. Wenngleich hochwertige mechanische Fliegeruhren inzwischen eher einen ideellen und ästhetischen als einen praktischen Wert haben, erfreuen sie sich doch ungebrochener Beliebtheit – nicht nur bei Piloten. Mechanische Chronographenmodelle mit Aviatik-Bezug wie die Chronoliner, die Montbrillant oder die Navitimer finden auch im Hightech-Zeitalter nach wie vor ihre Käufer.

Um die Beziehungen zu seinen treuen Kundenzielgruppen zu pflegen und auszubauen, sponsert die Uhrenmanufaktur mit dem geschweiften B im Logo nach wie vor verschiedene Aktivitäten im Bereich der Luftfahrt.

Darunter zum Beispiel die erste erfolgreiche Erdumrundung mit einem Ballon durch Brian Jones und Bertrand Piccard im Jahr 1999 und die letzte Super Constellation der Welt, die noch für Passagierflüge zugelassen ist und ihre Heimatbasis auf dem Flughafen Basel hat.

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