Vom Kaufmann zum Industriellen: Eine steile Karriere

Historische Zufälle faszinieren die Menschheit seit den Anfängen der Geschichtsschreibung. Es ist dieser Spagat zwischen geringer Wahrscheinlichkeit und dem Glauben an Vorsehung, der manche Daten so spannend macht. In der Horologie zählt 1845 sicherlich zu dieser Kategorie: Während Adolph Lange in Glashütte den Grundstein für eine florierende Uhrenindustrie legt, wird Johannes Dürrstein in Niederrad bei Frankfurt geboren. Zwei Ereignisse, zwischen denen selbst bei größter Fantasie keine Verbindung bestehen kann. Und doch sollte Dürrstein später zu einem der einflussreichsten Unternehmer des Erzgebirges werden.

Seinen Weg zu den feinen Zeitanzeigern findet der gelernte Kaufmann während seiner Wanderjahre durch die Schweiz. Dort knüpft er die Bekanntschaft zum Dresdner Handelstreibenden Carl Felsing, der dem talentierten Dürrstein das Startkapital für eine Uhren-Großhandlung in Dresden anbietet – die Geburtsstunde der 1874 gegründeten “Dürrstein & Comp.”. Noch im selben Jahr übernimmt er den Generalvertrieb für A. Lange & Söhne in Glashütte, was den Aufstieg des jungen Unternehmers endgültig beflügelt. Sein Durchbruch als eigenständiger Produzent gelingt ihm 1893 mit der Uhrenfabrik Union, die bereits im selben Jahr auf der Weltausstellung in Chicago ihre erste Grande Complication präsentiert.

Zeitlose Klassik bis heute: Das Erbe Dürrsteins

Aber nur wenige Jahre später zeichnet sich das Ende des glorreichen Erfolgs ab. 1901 stirbt Johannes Dürrstein plötzlich, kurz darauf auch sein Bruder Friedrich. Die Folgen des ersten Weltkriegs und die Wirtschaftskrise treiben die Union schließlich – wie so viele andere Firmen – in den Ruin. Ab 1925 folgt die Stilllegung der Produktion, 1936 die Löschung aus dem Handelsregister.

Ganze 60 Jahre später dann die unerwartete Neugründung: Union Glashütte wird ab 1996 ein Tochterunternehmen von Glashütte Original, die Übernahme beider Firmen durch die Swatch Group erfolgt im Jahr 2000. Der Beginn eines zweiten Lebens. Was die Marke heute auszeichnet, könnte die 1893 Kollektion nicht besser zum Ausdruck bringen. Sichtbar von den Taschenuhren des 19. Jahrhunderts inspiriert, nehmen die Modelle mit gebläuten Zeigern und klassischer Eisenbahnminuterie einen originellen Bezug zu ihren mechanischen Vorfahren. Zur Feier des 126-jährigen Jubiläums der Manufaktur wurde die Reihe 2019 um die Union 1893 Johannes Dürrstein Mondphase erweitert, deren Bezeichnung nicht deutlicher auf die historischen Ursprünge des Herstellers hinweisen könnte. Die entscheidende Frage lautet daher: Wird Johannes Dürrstein ihrem großen Namen gerecht?

Viel Leistung zum fairen Preis

Das Zifferblatt des vornehmen Meisterstücks liefert jedenfalls eine klare Antwort darauf. Seine noble Schriftart mit arabischen Ziffern, das Zeigerdatum am äußeren Rande und die 24-Stunden-Anzeige bei neun Uhr versprühen eine herrschaftliche Aura, ergänzt durch eine Vielzahl liebevoller Details. So zum Beispiel bei der Mondphase, an deren Rande sich eine seltene Mondalter-Skala befindet. Oder in der 24-Stunden-Anzeige, die gleichzeitig eine kleine Sekunde beherbergt.

Vervollständigt wird die Reihe der Komplikationen durch zwei Fenster für Wochentag und Monat bei zwölf Uhr, die die 1893 Johannes Dürrstein Edition zu einem waschechten Vollkalender machen. Und genau da liegt die Faszination des Zeitanzeigers: Er schafft es, ein klares und authentisches Bekenntnis zur Historie Glashüttes mit einer hervorragenden Funktionalität zu vereinen – von der exzellenten Ablesbarkeit einmal ganz zu schweigen.

Zusätzlich gelingt es ihm, mit seiner Preispolitik, die Vorstellungen des Firmengründers von hohen Qualitätsstandards im erschwinglichen Rahmen widerzuspiegeln.

So werden für die unlimitierte Edelstahl-Variante der Union 1893 Johannes Dürrstein laut Hersteller 2.750 Euro fällig, während die auf 126 Exemplare limitierte Roségold-Edition mit 8.250 Euro zu Buche schlägt. Sehr faire Forderungen, zieht man den wertigen Gesamteindruck, die breite Ausstattung und die traditionelle Mechanik in Betracht.

Solide Mechanik stilvoll dekoriert

Apropos Mechanik: Im Innern der 41 Millimeter großen Johannes Dürrstein Edition erwartet den Käufer ein Handaufzugswerk, das den traditionellen Geist des Zeitanzeigers erfolgreich repräsentiert. Getauft auf den Namen UNG-58.S1, entstand es in Zusammenarbeit mit der Schwesterfirma Eta und kann aus ästhetischer wie technischer Sicht überzeugen. So fällt beim Blick durch den Saphirglasboden die fein dekorierte, luxuriös anmutende Glashütter Dreiviertelplatine ins Auge, während die Gangreserve dank eines neu entwickelten Federhauses 60 Stunden beträgt.

Eine positive Überraschung ist die hohe Resistenz der Dresswatch – 100 Meter Wasserdichtigkeit sind in diesem Segment keineswegs selbstverständlich und verleihen der Johannes Dürrstein Mondphase eine respektable Alltagstauglichkeit. Insgesamt erweist sich die Kooperation mit ETA als vernünftige Entscheidung – so schafft man es, technische Sicherheit mit beträchtlichen Kostenvorteilen zu vereinen.

Trotzdem kann von Massenproduktion keine Rede sein, denn das UNG-58.S1 bereichert seine mechanische Basis um zahlreiche eigenständige Komponenten wie etwa ein rückerloses Reguliersystem.

Aber auch ohne handgefertigtes Manufakturkaliber – das für knapp 3.000 Euro ohnehin unrealistisch wäre – liefert die 1893 Johannes Dürrstein Edition ein überzeugendes Gesamtbild und ist ein echter Geheimtipp für alle Fans klassischer Designs. Wir sind uns sicher: Johannes Dürrstein wäre stolz, könnte er das nach ihm benannte Meisterstück heute sehen.

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Das Jahr 2018 begann für die Luxusuhrenbranche mit einem besonderen Jubiläum, denn am Neujahrstag jährte sich die Gründung der Uhrenmanufaktur Union Glashütte bereits zum 125. Mal. Wir nehmen die 125 Jahre Union Glashütte zum Anlass, einen Blick auf die Geschichte dieser traditionsreichen Uhrenmarke und auf deren aktuelle Kollektionen wie beispielsweise Belisar, Noramis, Seris, Sirona und Viro zu werfen.

Der Ursprung einer Weltmarke

Union Glashütte stand von Anfang an für feine Uhrmacherei und anspruchsvolle Uhrentechnik. Daran hat sich in den nunmehr schon 125 Jahren des Bestehens dieser Marke nichts geändert. Seine Wurzeln hat das Unternehmen in Glashütte, jenem sächsischen Uhrenstädtchen, das um die Mitte des 19. Jahrhunderts zu einem wichtigen Zentrum der Uhrenbranche wurde und heute ohne Weiteres mit den berühmten Uhrenzentren der Schweiz konkurrieren kann.

Zu den Erfolgsfaktoren, auf denen die mehr als ein Jahrhundert umspannende erfolgreiche Marktpräsenz der Glashütter Marke basiert, gehören vor allem die exzellente Verarbeitungsqualität sowie das klare Design, verbunden mit modernen Technologien und innovativen Ideen. Wie für eine Uhrenmanufaktur üblich, werden alle Uhren und Werke einzeln von Hand zusammengesetzt. Anschließend folgen die sorgfältige Regulierung und Kontrolle, bevor das Endprodukt mit dem prestigeträchtigen Herkunftssiegel “Made in Germany” und dem Verweis auf den Herkunftsort Glashütte in den Handel gelangen darf.

Bei aller Fokussierung auf hochwertige Luxusuhren gibt sich die Marke jedoch nicht elitär, sondern richtet sich explizit an jene Uhrenliebhaber, die Wert auf beste Qualität, ausgereifte Mechanik und ein solides, aber nicht vordergründig um Auffälligkeit bemühtes Design legen.

125 Jahre Union Glashütte: das Lebenswerk eines Visionärs

Die Idee, einer anspruchsvollen und zugleich bodenständigen Klientel ein Stück erschwinglichen Luxus zu bieten, war eines der wesentlichen Motive von Johannes Dürrstein, einem seinerzeit bereits renommierten Uhrenhändler und Kenner der internationalen Uhrenmärkte, der am 1. Januar 1893 unter dem Namen “Glashütter Uhrenfabrik Union” mit einer eigenen Uhrenproduktion in Glashütte begann.

Zu dieser Zeit, gegen Ende des 19. Jahrhunderts, hatte sich das Glashütter Uhrenhandwerk bereits weit über die Grenzen Sachsens hinaus einen guten, auf Qualität und Präzision beruhenden Ruf erarbeitet. Dieses Renommee kam auch der noch jungen Firma von Dürrstein zugute, die ihrerseits von Anfang an den hohen Erwartungen an die Qualität und Zuverlässigkeit von Glashütter Uhren gerecht wurde. Die Krisenjahre nach dem Ersten Weltkrieg unterbrachen die Expansion der anfangs so erfolgreichen Marke allerdings jäh. 1926 musste die Produktion eingestellt werden, und 1936 wurde die Firma sogar aus dem Handelsregister gelöscht.

Doch wenngleich Dürrsteins Firma damit juristisch nicht mehr existierte, lebten seine Vision und das Knowhow seiner Mitarbeiter weiter fort. Nachdem 1951 die verbliebenen, ursprünglich privaten Uhrenfirmen der Stadt im staatlichen VEB Glashütter Uhrenbetriebe (GUB) zusammengeführt worden waren, kam es nach der Wiedervereinigung Deutschlands zu einer Umfirmierung in die “Glashütter Uhrenbetrieb GmbH”. Dieses Unternehmen wurde im Jahr 1994 privatisiert, und wenig später – im Jahr 1997 – folgte die Gründung einer Tochtergesellschaft mit dem Namen “Union Uhrenfabrik GmbH Glashütte/SA.”, die das visionäre Erbe Dürrsteins bis heute pflegt.

Sächsisches Uhren-Know-how und Schweizer Marktstärke

Einen wichtigen Meilenstein der weiteren Unternehmensentwicklung stellt das Jahr 2000 dar. Damals übernahm die Schweizer Swatch Group AG die Glashütter Uhrenbetriebe GmbH, und im Zuge dieser Übernahme fand auch deren Tochter Union Glashütte ihren Platz in der großen Markenfamilie der Swatch Group. Das erfolgreiche Konzept der Marke: hochwertige mechanische Uhren mit klassischer Ästhetik zu erschwinglichen Preisen. Heute, 125 Jahre nach der Unternehmensgründung, präsentiert sich die Produktpalette so vielfältig wie nie zuvor.

Elegante Uhren für Damen und Herren finden sich im Sortiment der Marke ebenso wie sportliche Modelle und solche im Retro-Design. Mechanik-Liebhaber wissen es dabei besonders zu schätzen, dass sämtliche Modelle mit gläsernen Gehäuseböden ausgestattet sind, die einen Blick auf das Uhrwerk ermöglichen.

Uhrenmuseum widmet dem Jubilar die Sonderausstellung “125 Jahre deutsche Uhrmacherkunst”

Uhrenliebhaber, die sich intensiver mit der Geschichte der Uhrenmarke befassen möchten, haben im Jubiläumsjahr reichlich Gelegenheit dazu. Denn das Deutsche Uhrenmuseum Glashütte widmet dem Unternehmen 2018 eine Sonderausstellung, welche die zurückliegenden 125 Jahre noch einmal Revue passieren lässt. Neben aktuellen Exponaten finden sich in der Ausstellung zahlreiche historische Dokumente und Uhrenmodelle. Ein vielfältiges Programm von Veranstaltungen begleitet die Sonderausstellung. So werden beispielsweise Ferienaktionen, Führungen und Vorträge angeboten. Jeden Freitag besteht zudem ab 13 Uhr die Möglichkeit, einem Uhrmacher von Union bei der Arbeit zuzusehen.

Aktuelle Kollektionen auf einen Blick

• Wer 125 Jahre Union Glashütte zum Anlass für den Kauf einer Uhr nehmen möchte, die von ihrem Design her an die Ursprungszeit der Marke erinnert, findet dazu in ihrer Modelllinie 1893 einige interessante Angebote – wahlweise mit großer oder kleiner Sekunde.
• Sportlich-elegante Chronographen, GMT-Uhren für Vielreisende sowie Fliegeruhren mit und ohne Chronographenfunktion hält dagegen die Kollektion Belisar bereit.
• Elegante Dresswatches, die jedoch auch problemlos zu sportlicher Garderobe getragen werden können, gibt es in der Kollektion Noramis. Deren Modelle werden sowohl in Damen- als auch in Herrenversionen angeboten, sodass sie sich hervorragend eignen, um sie als Partneruhren zu tragen oder zu verschenken.

• In den Kollektionen Seris und Viro finden sich ebenfalls einige potenzielle Partneruhren-Modelle, darüber hinaus aber jedoch ebenso verschiedene sportliche Chronographen.
• Feminine Eleganz verströmen die Damenuhren der Modelllinie Sirona, die auf Wunsch mit Diamantbesatz erhältlich sind und perfekt zur festlichen Abendgarderobe passen.

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