Mehr Charakter geht nicht: Mit der Longines Avigation Type A-7 1935 bringt die Schweizer Traditionsmarke eine außergewöhnliche Fliegeruhr aus den Dreißigern zurück, die speziell für die Anforderungen des Cockpits gestaltet wurde. Gekipptes Zifferblatt, Zwiebelkrone, Faux-Patina – gleich mehrere Details machen den Ein-Drücker-Chronographen zu einer unverwechselbaren Erscheinung. Zeit, einen näheren Blick auf das exzentrische Modell aus der beliebten Longines Heritage Kollektion zu werfen.

Unzertrennlich: Luftfahrt- und Chronographen-Geschichte

Will man die historischen Ursprünge der Avigation Watch Type A-7 verstehen, ist eine Zeitreise bis ins 19. Jahrhundert erforderlich. 1832 gegründet, bringt Longines im Jahr 1878 sein erstes Chronographenwerk heraus und präsentiert 1913 die erste Armbanduhr mit Ein-Drücker-Chronograph. Seine frühe Expertise in puncto Zeitmessung macht den Hersteller aus Saint-Imier in den 1920er- und 30er-Jahren zum führenden Anbieter funktionaler Pilotenuhren – ein Ruf, der spätestens mit der Zeitmessung des historischen Atlantikflugs Charles Lindberghs 1927 in Stein gemeißelt wird. Es folgen zahlreiche berühmte Fliegermodelle wie die legendäre Stundenwinkeluhr oder die Weems Second-Setting Watch, welche heutzutage als Re-Editions zur Heritage Familie gehören. Neue Wege beschreitet die Marke im Jahr 1935, als sie konventionelle Uhrendesigns mit der Type A-7 buchstäblich auf den Kopf stellt: Ihr Zifferblatt ist um 40 Grad nach rechts gedreht, sodass die 12-Uhr-Markierung von der oberen Mitte auf die sonst übliche Halb-Zwei-Position wandert.

Perfekte Ablesbarkeit bei ausgestrecktem Arm

Ein mehr als unübliches Design, das die neue Longines Avigation Watch – deren Name eine Mischung aus “Aviation” und “Navigation” darstellt – in  originalgetreuer Weise übernimmt. Hinter der gekippten Ausrichtung des Zifferblatts verbirgt sich ein cleverer Gedanke, der die Streckung des Armes bei der Steuerung eines Flugzeugs (oder Autos) berücksichtigt: Hält man die Hände am Steuerknüppel bzw. Lenkrad, so befindet sich die 12-Uhr-Position aus Sicht des Betrachters exakt in der oberen Mitte – also dort, wo sie hingehört. Anders als es der verspielte Eindruck vermuten lässt, ist die Longines Avigation also auf höchste Praktikabilität ausgerichtet.

Der originelle und historisch korrekte Charakter der Pilotenuhr setzt sich beim Gehäuse fort. In typischer Manier der Dreißigerjahre, verfügt die 41 Millimeter große und 14 Millimeter hohe 316L-Edelstahlhülle der Longines Avigation über eine vollständige Hochglanzpolitur mit abgerundeten Kanten, ergänzt um eine griffige Zwiebelkrone über der 12-Uhr-Markierung. Weil letztere gleichzeitig den Drücker zur Betätigung des Chronographen beherbergt, haben ihr die Entwickler aus Saint-Imier aus Gründen der Simplizität nur eine Position zur Umstellung der Zeit spendiert – die Schnellverstellung des Datums wurde auf einen separaten Drücker bei 7 Uhr ausgelagert. Während die kratzfeste Saphirglas-Abdeckung der Avigation Watch einen Unterschied zum historischen Original darstellt, entspricht der massive Stahlboden der Konvention der Dreißiger. Er beinhaltet die Gravur eines Flugzeugs, auf dessen Tragflächen ein großer und sichtbar stolzer Longines-Schriftzug prangt.

Übergroße Ziffern und Faux-Patina: Das Zifferblatt

Wenden wir unsere Aufmerksamkeit dem Zifferblatt zu, so erwartet uns neben der ständig präsenten Drehung ein funktionaler und hervorragend lesbarer Aufbau. Sofort stechen die überdimensionalen arabischen Ziffern ins Auge, die ganz im Stile der Stunden- und Minutenzeiger mit einer künstlich erzeugten Patina versehen sind. Obwohl das Thema Faux-Patina sicherlich zu den kontroversesten Diskussionen der Uhrenwelt zählt, muss man unabhängig des persönlichen Geschmacks die konsequente Verwendung in der Avigation Watch Type A-7 1935 anerkennen. Und wenn es eine prädestinierte Pilotenuhr für Faux-Patina gibt, dann ist es zweifelsohne diese.

Abgesehen davon punktet der Aufbau des Zifferblatts mit einer angenehmen Symmetrie: So sind Datumsanzeige und kleine Sekunde bei sechs Uhr positioniert, direkt gegenüber des 30-Minuten-Chronographenzählers auf 12 Uhr. Gebläute Kathedralen-Zeiger, klassische Schriftarten und eine Eisenbahnminuterie unterstreichen den Vintage-Charakter des Schweizer Chronographen. Auch das mitgelieferte Kalbslederband trägt zum historischen Flair der Longines Avigation bei: 21 Millimeter breit, verfügt es über weiße Kontrastnähte, eine Alligator-Prägung und eine stählerne Dornschließe.

Bewährte Mechanik mit 54 Stunden Gangreserve

Im Inneren der 1935 Avigation Watch sorgt das automatische, auf dem ETA A08.L11 basierende Kaliber L788.2 für Vortrieb. Mit einer Frequenz von 28.800 Halbschwingungen pro Stunde schlagend, stellt das bewährte Arbeitstier eine ordentliche Gangreserve von 54 Stunden bereit und besitzt mit dem integrierten Datums-Drücker auf 7 Uhr eine Besonderheit gegenüber anderen Ausführungen. Eine Stiftspitze oder ein spezielles Werkzeug sind erforderlich, um ohne langes Drehen der Krone zum gewünschten Datum zu gelangen. Im Gegenzug für diesen Aufwand belohnt uns der Chronograph mit einem simplen und flüssigen Gehäusedesign, das auf eine zweite Erhebung neben der Zwiebelkrone verzichtet.

Fazit: Exzentrische Charakterstärke für Enthusiasten

Diese Longines Aviation ist keine Fliegeruhr für jeden Geschmack: Mit ihrem gekippten Zifferblatt, ausdrucksstarken Markierungen und dem heutzutage seltenen Ein-Drücker-Chronograph distanziert sie sich meilenweit von herkömmlichen Zeitstoppern. Und genau das ist es, was sie für Enthusiasten so attraktiv macht. Der Avigation Watch gelingt es, über 100 Jahre Luftfahrtgeschichte und moderne Mechanik in einem hervorstechenden Design zu verbinden, das nicht nur bei Uhrenfans für Aufsehen sorgt. Ganz nebenbei zaubert sie jedem ein Lächeln ins Gesicht, der ihren praktischen Zweck bei der nächsten Autofahrt für sich entdeckt. Die Longines Avigation Type A-7 1935 steht in unlimitierter Auflage zum Herstellerpreis von 2.915 Euro (inkl. 16 % MwSt.) zum Verkauf.

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33 Stunden über dem Atlantik

Die Entstehung der Stundenwinkeluhr könnte nicht enger mit der berühmten Atlantik-Überquerung des 1902 geborenen Piloten verbunden sein. Lindbergh, ein Sohn schwedischer Einwanderer, erlebt die Anfänge der Luftfahrt in seiner eigenen Jugend mit und sammelt seine ersten Cockpit-Erfahrungen bei der US-Armee. Kenntnisse, die er am Morgen des 20. Mai 1927 dringender benötigt als je zuvor:

Ausgestattet mit über 1.700 Litern Treibstoff und nur einem Motor, startet er seinen spartanischen Schulterdecker “Spirit of St. Louis” vom New Yorker Roosevelt-Flugplatz in Richtung Paris. Weil der gigantische Tank die Sicht blockiert, kann Lindbergh während des 33-stündigen Fluges nur durch ein Periskop auf Sicht fliegen.

Trotz aller Schwierigkeiten führt das Abenteuer zum Erfolg: Die Welt ist begeistert, der Pilot wird zum Held. Nicht nur die damals riesige Preisausschreibung von 25.000 Dollar, sondern auch die Medal of Honor darf Charles Lindbergh sein Eigen nennen.

Vom Entwurf zum Erfolg: Die Lindbergh Stundenwinkeluhr

Fest steht, dass der Abenteurer während seines Fluges – neben Kompass und Geschwindigkeitsmesser – eine Armbanduhr zur Positionsbestimmung benutzt. Das Modell ist bis heute unbekannt, aber besonders zufriedenstellend kann es nicht gewesen sein: Anfang 1931 schickt er die Skizze einer eigenen Fliegeruhr an John P. V. Heinmüller, den Präsidenten der amerikanischen Longines-Sparte.

Lindberghs Inspiration ist die Weems Navigation Watch, die 1927 vom Navy-Offizier und Navigationslehrer Philip van Horn Weems entwickelt wurde und als erste Fliegeruhr der Geschichte gilt. Ihr zentrales, drehbares Hilfszifferblatt dient als Vorbild für jenen Mechanismus, der eine exakte Längenbestimmung bei Lindberghs Entwurf erlauben soll. Für Heinmüller sind die Ideen Lindberghs ein Geschenk:

Der Pilot ist Anfang der 1930er-Jahre ein Superstar, dessen Name allein für eine erfolgreiche Vermarktung ausreicht. Nur fünf Monate vergehen von der Skizze bis zur ersten Produktion der Stundenwinkeluhr im Sommer 1931. Ihre Nachfrage ist groß: Knapp 5.000 Exemplare werden in den ersten Jahren an Piloten und Fluglinien verkauft.

Neben der innovativen Längengradberechnung spricht auch eine solide Mechanik für die Hour Angle, deren Uhrwerk dank Breguet-Spirale eine hohe Präzision erreicht. 1938 bekommt der 47 Millimeter große Bolide ein neues Kaliber, aber das Erfolgskonzept mit überdimensionaler Krone und hervorragender Ablesbarkeit bleibt gleich. Wer heute ein gut erhaltenes Exemplar der originalen Longines Lindbergh Stundenwinkeluhr aus den Dreißigern kauft, legt nicht selten fünfstellige Beträge auf den Tisch.

Rückkehr als Liebhaberstück

Ab den 1940er-Jahren entwickelt sich die Navigationstechnik so schnell weiter, dass die Lindbergh Stundenwinkeluhr überflüssig wird. Sie verschwindet in den Geschichtsbüchern und soll über vier Jahrzehnte dort bleiben.

1987 dann das große, oder besser gesagt, kleine Comeback des Klassikers: Gerade einmal 38 Millimeter groß, passt sie sich an den üblichen Durchmesser damaliger Herrenmodelle an und wird zum beliebten Accessoire des Schweizer Herstellers.

1990 dürfen sich Liebhaber über die Rückkehr der “echten” Größe von 47,5 Millimetern freuen – die neue Variante verfügt über ein historisches Handaufzugswerk und – typisch Neunziger – schimmerndes Gelbgoldgehäuse.

Auch 2007, zum 80. Jubiläum des Lindbergh-Fluges, setzen die Schweizer Designer auf eine Sonderedition mit goldener Hülle. 2017 folgt die 90th Anniversary Edition: Auf gerade einmal 90 Stück limitiert, ist die schwarz-weiße Neuauflage unserer Meinung nach die gelungenste aller bisherigen Hommagen.

Der Klassiker heute: The Lindbergh Hour Angle Watch

Nach einer langen, vielfach unterbrochenen Produktionsgeschichte ist die Stundenwinkeluhr heutzutage ein fester Bestandteil der Longines Heritage Kollektion.

Ihre Mitglieder – unter denen sich auch die Re-Editions der Weems Navigation Watch und der berühmten Skin Diver befinden – zählen in Expertenkreisen zu den besten und glaubwürdigsten Vintage-Modellen der Branche.

Am Beispiel der modernen Hour Angle heißt das, originale Elemente mit moderner Technik zu verbinden: So ist der Durchmesser von 47,5 Millimetern geblieben, während das automatische Kaliber L699 mit 46 Stunden Gangreserve und einer deutlich besseren Präzision als der Urvater aufwartet.

Auch die römischen Ziffern wurden erhalten, aber im Gegensatz zum Original sorgen blaue und rote Akzente jetzt für eine ansprechendere Erscheinung. Gebläute Zeiger, kratzfestes Saphirglas und ein transparenter Gehäuseboden erhöhen die Attraktivität der neuen Lindbergh Stundenwinkeluhr zusätzlich.

Keinen Mittelweg für die Hour Angle

In Sachen Funktionalität gibt es keine Kompromisse. Damals wie heute besitzt das Fliegermodell ein rotierendes Hilfszifferblatt im Zentrum, um den Sekundenzeiger mit einem externen Funkzeitzeichen abzugleichen und damit die maximale Präzision bei der Längengradberechnung zu erreichen.

Ein Ziel, zu dem die beidseitig drehbare Lünette ebenfalls beiträgt: Sie ist für die Kompensation der täglichen Schwankungen der Zeitgleichung verantwortlich, wobei sie die Differenz zwischen mittlerer und wahrer Sonnenzeit berücksichtigt.

Die ganze, detaillierte Funktionsweise der Stundenwinkeluhr erklären wir in einem separaten Artikel. Wer sich für den Kauf der exotischen Neuauflage interessiert, muss laut Hersteller 4.150 Euro beiseite legen. Sicher kein Schnäppchen, aber mehr Luftfahrtgeschichte am Handgelenk geht nicht.

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Die Stundenwinkeluhr (engl. Hour Angle) zählt zu den seltensten horologischen Kreationen aller Zeiten. Erstmals von Charles Lindbergh nach seinem berühmten Atlantikflug skizziert, ermöglicht sie eine schnelle Bestimmung des Längengrads und dient damit als wertvolles Navigationsinstrument. Wir bringen Klarheit in die mysteriöse Komplikation, erklären ihren genauen Nutzen und zeigen, wie man eine Stundenwinkeluhr lesen sollte.

Navigation am Handgelenk: Die Anfänge

Spricht man von einer Hour Angle, ist der Weg zur Longines Stundenwinkeluhr nicht weit: Sie war es, die 1931 aus den Entwürfen Lindberghs entstand und zuletzt im Jahr 2017 als Neuauflage erschien.

Obwohl sich im Verlauf der Geschichte auch andere Hersteller an der Komplikation versuchten (wie etwa Patek Philippe im Jahr 1936), gilt die Longines bis heute als faktischer Monopolist unter den Stundenwinkeluhren. Ihre Idee reicht bis in die 1920er-Jahre zurück, als Flugzeuge zunehmend größere Entfernungen zurücklegen konnten und dadurch umso präzisere Instrumente zur Navigation benötigten.

Ein Pilot dieser Ära war auf drei wesentliche Geräte angewiesen: Erstens einen Kompass, zweitens einen Sextanten zur Bestimmung des Breitengrads und drittens einen exakten Zeitmesser zur Längengradberechnung.

Anfangs dienten dazu sogenannte Beobachtungsuhren (kurz: B-Uhren) – große Vorrichtungen, die von speziell ausgebildeten Navigatoren wegen der Bewegung des Flugzeugs möglichst schnell abgelesen werden mussten. Um den Aufwand zu reduzieren, entwickelte Charles Lindbergh – der die Schwierigkeiten einer komplexen Navigation nur allzu gut kannte – zusammen mit Longines die Stundenwinkeluhr.

Ihre Konstruktion ist so genial, weil sie ein direktes Ablesen des Stundenwinkels von Greenwich ermöglicht – dem wichtigsten Maß zur Berechnung des eigenen Längengrads.

Aber was ist ein Stundenwinkel überhaupt?

Der Stundenwinkel erklärt

Spricht man vom Stundenwinkel (Hour Angle) eines Ortes, so ist damit stets der Winkel zwischen einem Himmelskörper und dem jeweiligen Ortsmeridian gemeint. Diese Angabe wird als Zeit ausgedrückt, wobei 15 Grad einer Stunde entsprechen. Da es sich um eine relative Angabe handelt, sind sowohl positive als auch negative Angaben möglich. So wird immer von Süden aus positiv in Richtung Westen gezählt, aber negativ in Richtung Osten.

Einfaches Beispiel: In unserem Greenwich-Fall dient die Sonne als Bezugspunkt. Ist nun von einem Stundenwinkel in Höhe von -1 die Rede, so wird die Sonne in einer Stunde ihren Höhepunkt in Greenwich erreichen (denn die Erde dreht sich in einer Stunde um 15 Grad). Heißt es hingegen 1, so wurde dieser Höhepunkt vor einer Stunde erreicht. Intuitiv kann man sich die “0” als jenen Stundenwinkel denken, bei dem die Sonne ihren Höhepunkt am jeweiligen Ort erreicht, weil sie in perfekt “gerader” Relation zum dortigen Meridian steht.

Längenberechnung mit der Hour Angle: Grundlagen

Die Logik, dass 15 Grad einer Stunde entsprechen, findet sich eins zu eins im Zifferblatt der Stundenwinkeluhr wieder. Ihre Skala reicht von 0 bis 180 Grad, wobei 180 Grad zwölf Stunden entsprechen – also genau einer halben Erddrehung um ihre eigene Achse. Dabei ermöglichen Minuten- und Sekundenzeiger eine noch genauere Positionsbestimmung: So dreht sich die Erde in einer Minute um genau 15 Bogenminuten, wobei eine Bogenminute nichts anderes ist als 15/60 oder 1/4 Grad.

Solch genaue Angaben sind schön, aber warum zeigt die Hour Angle ausgerechnet den Greenwich-Stundenwinkel und nicht etwa die Angabe eines beliebigen anderen Ortes auf der Erde? Das ist eine reine Definitionssache, denn der Längengrad von Greenwich ist null. Steht ein Beobachter genau mittags auf dem Greenwich-Meridian, so sieht er die Sonne exakt im Süden. Ihr Stundenwinkel ist dort also null Grad. Darauf aufbauend, lassen sich die Längengrade anderer Orte auf der Erde genau erfassen, wenn man die jeweilige Uhrzeit kennt.

Beispiel: Stundenwinkeluhr lesen

Ein simples Beispiel zeigt, wie man den Greenwich-Stundenwinkel mithilfe der Longines Stundenwinkeluhr berechnet. Nehmen wir an, der Zeitanzeiger steht genau bei 5 Uhr und null Sekunden (nachmittags). Folglich beläuft sich der Stundenwinkel in Greenwich auf 15*5 = 75 Grad. Daraus lässt sich ableiten, dass sich die Erde seit Mittag bereits 75 Grad um sich selbst gedreht hat, was eine genaue Bestimmung des eigenen Längengrades ermöglicht. So viel zur Theorie.

In der Praxis besteht jedoch eine Differenz zwischen der wahren und mittleren Sonnenzeit, die abhängig vom Datum zwischen plus 16 Minuten am 3. November und minus 14 Minuten am 11. Februar schwankt.

Um für diese Ungenauigkeiten zu korrigieren, verfügt die Hour Angle über eine spezielle Drehlünette: Beläuft sich die Verschiebung zwischen wahrer und mittlerer Sonnenzeit beispielweise auf plus 10 Minuten, so drehen wir die Lünette um 10 Minuten nach rechts und erhalten eine korrigierte Angabe des Stundenwinkels.

Gibt es Alternativen zur Hour Angle?

Die einzigartige Konstruktion der Stundenwinkeluhr macht sie zu einem Unikat, das zumindest in der klassischen Uhrenwelt keinen Vergleich kennt. Während Piloten seit Jahrzehnten auf GPS-Technik als deutlich präzisere Alternative setzen, müssen sich Liebhaber klassischer Zeitanzeiger mit dem stark begrenzten Angebot aus dem Hause Longines abfinden. So wurden von der neuesten Re-Edition aus 2017 gerade einmal 90 Exemplare gefertigt. Wer sich aber für Navigationsinstrumente im Allgemeinen interessiert, hat durchaus Alternativen:

So zum Beispiel die Sinn Beobachtungsuhr 856 B oder das High-End-Modell “Équation du Temps Marchante” aus der Villeret-Kollektion von Blancpain. Über 150.000 Euro teuer, erlaubt letztere eine genaue Bestimmung der wahren und mittleren Sonnenzeit.

Für die Hour Angle sehen wir jedoch keine Perspektive auf größere Stückzahlen: Ihrer hohen Faszination und reichen Geschichte steht eine komplexe Funktionsweise gegenüber, die wohl für niemanden einen alltäglichen Nutzen besitzt. Es ist ihre exotische Seltenheit, die sie für einige Sammler so begehrenswert macht. Nichtsdestotrotz lieben wir die Hour Angle: Sie zeigt uns einmal mehr, wie groß die Vielfalt und historische Relevanz der Uhrenwelt wirklich ist.

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