Was bedeutet der Name Zulu Time?

Um die Bezeichnung der Longines Spirit Zulu Time zu verstehen, blicken wir ins NATO-Alphabet, welches in der internationalen Luftfahrt und im Militärbereich zur Buchstabierung genutzt wird. Dort steht Zulu für den Buchstaben Z, welcher wiederum ein Symbol für die in der Aviatik verwendete Universalzeit (Universal Time, UT) ist. Das wusste man bereits im Jahr 1925 und zierte das Zifferblatt der ersten Longines Dual-Time Uhr mit der gleichnamigen “Zulu Flag”, einer maritimen Signalflagge.

Der Urvater der heutigen Zulu Time Editionen erschien in einer Ära, als Fliegen noch ein riskantes Abenteuer und oftmals halsbrecherisches Unterfangen war. Legendäre Piloten wie Charles Lindbergh, Amelia Earhart und Elinor Smith prägten die Frühzeit der Luftfahrt mit herausragenden Errungenschaften und waren echte Superstars ihrer Zeit.

Endlich GMT: Eine Spirit, die zum Fliegen passt

Bereits im Jahr 2020 landete der Hersteller mit den ersten Modellen der Spirit Kollektion einen bahnbrechenden Erfolg. Die chronometerzertifizierten Dreizeigeruhren begeisterten uns damals mit ihrer Simplizität, historischen Originalität und technischen Spitzenleistungen auf einem moderaten Preislevel. Die soliden 100 Meter Wasserdichtigkeit wurden im anschließend präsentierten Chronographen, dem eine elegante Transformation des ursprünglichen Designs in einen Zeitstopper mit drei Totalisatoren gelang, auf 200 Meter verdoppelt.

Von Beginn an stand die Kollektion unter einem guten Stern, weil sie Markenfans die enorme Bedeutung des Herstellers in der frühen Luftfahrt aufzeigte und sogar die Herzen ehemaliger Skeptiker gewinnen konnte. Die Longines Spirit Zulu Time lässt den Stern noch heller leuchten und festigt die unzertrennliche Ehe der Schweizer Marke mit der Luftfahrt.

Traditionell, modern oder sportlich? Die Farbpalette

Drei Farbkombinationen der brandneuen GMT-Uhr stehen zur Wahl. Am traditionellsten wirkt die Ausführung mit dunkelgrünem Drehring, Anthrazit-Zifferblatt und goldenen Zeigern (Ref. L3.812.4.63.6), während die zweite Variante (Ref. L3.812.4.53.6) durch eine schwarze Lünette, ein schwarzes Zifferblatt und blaue Akzente moderner aussieht.

Die sportlichste Version der Zulu Time zeigt sich komplett in einem spektakulären Dunkelblau mit Sonnenschliff im Zifferblatt, aus welchem ein orangefarbener GMT-Zeiger hervorsticht (Ref. L3.812.4.93.6). Alle Modelle überzeugen durch eine bidirektionale Lünette, die ein angenehm sanftes Drehgefühl mit der Robustheit eines farbkräftigen Keramik-Inlays vereint.

Wenn alle Details zusammenpassen: Das Gehäuse

Stichwort angenehm: Die gesamte Wertigkeit des 42 Millimeter großen Edelstahlgehäuses verdient eine besondere Erwähnung; jedes Detail der Zulu Time fühlt sich gut verarbeitet an und vermittelt den Eindruck, ewig halten zu wollen. Der Durchmesser und insbesondere die 49 Millimeter Gesamt-Ausdehnung der Bandanstöße könnten schlankere Träger auf dem Papier abschrecken, doch die Realität beruhigt. Nicht nur die moderate Höhe von 13,9 Millimetern, sondern auch die nach unten geneigten Bandanstöße lassen die Zulu Time wie einen maßgeschneiderten Anzug am Handgelenk sitzen.

Auch die bisherigen Editionen der Spirit Kollektion konnten ihre Ausdehnung von 42 Millimetern elegant kaschieren. Uns faszinieren die Details des Gehäuses noch mehr als die soliden 100 Meter Wasserdichtigkeit.

Obwohl wir große Liebhaber des transparenten Gehäusebodens sind, halten wir die geschlossene, mit sechs Schrauben befestigte Rückseite der Zulu Time für die richtige Entscheidung. Ein Modellschriftzug mit Zulu-Flagge rundet den Edelstahlboden ab.

Plastische Tiefe trifft hervorragende Lesbarkeit: Das Zifferblatt

Bedeckt von gewölbtem und antireflektierendem Saphirglas, glänzt das Zifferblatt der Zulu Time mit einer spitzenmäßigen Erfassbarkeit und verwöhnt unsere Augen mit schöner Plastizität. Neben applizierten, Superluminova-beschichteten Ziffern in arabischer Ausführung trägt auch die äußere Minutenskala, die mittels eines Metallrings und einer höheren Stellung vom Rest des Zifferblatts getrennt ist, zur dreidimensionalen Ästhetik bei.

Innerhalb des Metallrings sind diamantförmige Indizes eingebaut, welche die Detailliebe der Zulu Time einmal mehr unterstreichen. Ein zentrales Datum auf sechs Uhr bewahrt die schicke Symmetrie. Das funktionale Highlight des Newcomers, der zweite Stundenzeiger in Kontrastfarbe, kann unabhängig von der Hauptzeit und ohne ein Unterbrechen der laufenden Zeitmessung adjustiert werden.

Ein “kleines” Manufakturwerk ist an Bord

Für die mechanische Power der Zulu Time ist das auf dem ETA A31.L411 basierende Automatikwerk L844.4 zuständig. Von der COSC als Chronometer zertifiziert, kann es mit einer gewissen Portion Wohlwollen als “kleines Manufakturwerk” bezeichnet werden, weil es exklusiv für den neuen Zeitanzeiger entwickelt wurde und gravierende Änderungen gegenüber dem Basiswerk aufweist.

Macht die Entscheidung schwer: Das Lederband

Jede der drei Varianten überlässt dem Käufer die Entscheidung zwischen einem massiven Edelstahl- und einem eleganten Lederband mit Kontrastnähten. In den meisten Fällen haben wir eine klare Präferenz für die Stahloption, weil sie viele Uhren gefühlt erst “vollständig” macht, aber hier? Keine leichte Entscheidung. Erstens verstärkt das Lederband in unseren Augen den historischen Appeal der Zulu Time, zweitens wird es in Kombination mit einer herausragenden Faltschließe geliefert.

Letztere umfasst einen Mikro-Anpassungsmechanismus, der mithilfe eines Knopfdrucks eine beträchtliche Längenverstellung ermöglicht – ein kompletter Loch-Abstand des Lederbands ist eine Ansage. Im Dilemma gefangen, würden wir in den sauren Apfel beißen und beide Armbänder bestellen – Edelstahl für den Sommer, Leder für den Winter.

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Höher, schneller, weiter: Die Pioniere

Um Longines´ Verbindung zu den größten Namen der Luftfahrt zu verstehen, müssen wir ein ganzes Jahrhundert in der Zeit zurückreisen. Anders als heute, zählt der 1832 gegründete Hersteller damals zu den prominentesten Adressen der Uhrenindustrie und hat schon 73 Jahre Erfahrung, als Hans Wilsdorf eine Marke namens Rolex gründet.

1919 zum Lieferanten der Internationalen Aeronautischen Vereinigung ernannt, konstruiert das Unternehmen aus Saint Imier im Jahr 1927 die legendäre Weems-Navigationsuhr und ist spätestens in aller Munde, als einer seiner Zeitanzeiger den weltberühmten Nonstop-Atlantikflug Charles Lindberghs in der “Spirit of St. Louis” begleitet. Damit etabliert sich Longines als Nonplusultra der aviatischen Zeitmessung und lässt zukünftigen Piloten praktisch keine Wahl – wer das Beste haben will, greift zu einem Zeitanzeiger mit der geflügelten Sanduhr im Zifferblatt.

So auch Amelia Earhart, als sie am 20. Mai 1932 im kanadischen Neufundland mit dem Ziel Paris in die Lüfte steigt. Zwei Stunden später beobachtet die Pilotin mächtige Wolken und Eisbildung an den Tragflächen – eine lebensbedrohliche Gefahr für ihre Mission. Dennoch gelingt es ihr, eine sichere Notlandung im nordirischen Londonderry durchzuführen und damit zur weltweit ersten Frau zu werden, die den Atlantik im Alleinflug überquert.

Nicht weniger beeindruckend ist Howard Hughes Leistung: Dem amerikanischen Unternehmer gelingt 1938 die bis dato schnellste Weltumrundung. In New York startend, fliegt er über Paris, Moskau, Omsk, Jakutsk, Anchorage und Minneapolis zu seinem Abflughafen zurück. Die Zeit: 3 Tage, 19 Stunden und 14 Minuten – offiziell festgehalten von Longines.

Von Höhenrekorden bis zum Südpol

Neben großen Entfernungen begleiteten die robusten Instrumente des Herstellers auch schwindelerregende Höhen. Ein Fachgebiet, in dem Elinor Smith ähnlich prominent ist wie Abraham Louis Breguet in der Horologie. Im Alter von 16 Jahren wird sie 1927 zur jüngsten lizensierten Pilotin der Welt, stellt 1930 mit 8.357 Metern den weiblichen Höhenrekord auf und übertrifft sich ein Jahr später selbst, als sie mit ihrer Longines am Handgelenk auf 9.929 Meter aufsteigt.

Viertes und letztes Mitglied des Quartetts ist Paul-Emile Victor: Als Initiator der französischen Polarexpeditionen nach dem Zweiten Weltkrieg bekannt, nutzt er insgesamt drei Chronometer der Schweizer Marke für seine Flugreisen in die kältesten Regionen der Erde. 17 erfolgreiche Antarktis- und 14 Grönlandexpeditionen sprechen für ein außergewöhnliches Lebenswerk.

Spirit: Zwei Editionen im Aviatik-Stil

Es ist also ein großes Erbe, an das die neue Longines Spirit anknüpfen möchte. Somit verwundert es kaum, dass alle Varianten des Newcomers über eine Reihe typischer Fliegeruhren-Merkmale verfügen: Große Krone, Höhenring und Rauten-Indizes sind ebenso charakterisierend wie die überdimensionierten Zeiger mit Leuchtmasse und die arabischen Ziffern. Gleichzeitig liefern die Gehäuse ein Wechselspiel aus polierten, matten und satinierten Oberflächen – ein Pluspunkt, der für mehr Reiz und einen hochwertigeren Eindruck gegenüber monotonen Gestaltungen sorgt.

Zu den Versionen

Das Spektrum setzt sich aus einem 40 Millimeter großen Modell mit reiner Datumsanzeige (Ref. L3.810.4) und einem 42 Millimeter großen Chronographen (Ref. L3.820.4, ebenfalls mit Datum) zusammen. Beide Edelstahluhren sind jeweils in drei verschiedenen Zifferblattfarben erhältlich: So sorgt Mattschwarz für die bestmögliche Lesbarkeit und nobelste Erscheinung, während Silber ein klassisch-dezentes Gesamtbild erzeugt. Ein wenig Fantasie vorausgesetzt, erinnert seine strahlende Erscheinung an die Polarmissionen Paul-Emile Victors.

Unser persönlicher Favorit ist aber Dunkelblau mit Sonnenschliff: Historisch und modern zugleich, erzeugt es aus jedem Winkel ein luxuriöses Schimmern und verleiht der Spirit ihren wohl stärksten Charakter. Die perfekte Abrundung ermöglicht ein blaues Lederband, welches Teil einer großzügigen Auswahl an Metall- und Lederbändern ist.

Zwar ist die neue Serie nicht die umfangreichste in Longines´ Portfolio, ein gewisses Maß an Individualisierung ist aber durchaus möglich.

Ausschließlich Automatikwerke mit Silizium-Spiralfeder

Beim Blick auf die inneren Werte wird die Premium-Positionierung der Spirit Kollektion innerhalb der Markenwelt aus Saint-Imier deutlich: Keine Quarzwerke, sondern ausschließlich Automatikkaliber treiben die modernen Fliegeruhren an. Dabei greift der Chronograph auf das L688.4 (Basis: ETA A08.L01) zurück, welches 60 Stunden Gangreserve und eine Chronometer-Zertifizierung der COSC vorweisen kann. Letztere besitzt auch das L888.4 (Basis: ETA A31.L11) des 40-Millimeter-Modells, übertrifft die Kraftreserve des Chronographen jedoch um 4 Stunden.

Beide Antriebe verbindet das Kürzel “.4” am Ende ihrer Bezeichnung, das den Einsatz einer Silizium-Spiralfeder verrät: Bis vor wenigen Jahren noch ein Feature der absoluten Oberklasse, punktet sie gegenüber herkömmlichen Spiralfedern mit einer höheren Robustheit und Präzision. Stichwort Robustheit: Alle Modelle der Longines Spirit verfügen über eine ordentliche Wasserdichtigkeit bis 100 Meter und beidseitig entspiegeltes Saphirglas. Die Herstellerpreise betragen 1.950 Euro für die 40-Millimeter- und 2.827 Euro für die 42-Millimeter-Chronographen-Version.

Fazit: Viel Geschichte und erstklassige Qualität zum fairen Preis

Reiche Historie, originelles Design und moderne Antriebstechnik: Mit der Spirit Kollektion lanciert Longines eine Reihe vielseitiger Pilotenuhren, die erschwingliche Preise mit kontemporärer Ästhetik verbinden. Nicht nur im Cockpit, sondern auch im Alltag und zum feinen Anzug wirken die Editionen passend.

Wer eine gewisse Begeisterung für die Luftfahrt besitzt und einen funktionalen Allrounder für jede Gelegenheit sucht, wird in der Preisklasse um 2.000 Euro kaum bessere Alternativen zur Spirit finden.

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