Rücktritt nach 30 Jahren an der Spitze

Große Konzerne dominieren die Schweizer Uhrenindustrie mit einer erschlagenden Übermacht. Manchmal hat man das Gefühl, die mächtigsten Player – Swatch Group, Richemont und LVMH – würden die gesamte Branche beherrschen. Das Gesicht der wohl prominentesten Ausnahme zählt seit 30 Jahren zu den einflussreichsten Frauen der Schweizer Industrie: Jasmine Audemars. Ihr Rückzug als Verwaltungsratspräsidentin, der am 11. November 2022 offiziell vollzogen wird, markiert eine Zeitenwende in der knapp 150-jährigen Geschichte der High-End-Manufaktur. Von der ersten Stunde im Jahr 1875 an befand sich das Unternehmen im Besitz der beiden Gründerfamilien Piguet und Audemars, die ihre Führungsrollen in selbstverständlicher Weise an die nächste Generation weitergaben.

1992 übernahm Jasmine Audemars den Verwaltungsrat von ihrem Vater Jacques-Louis Audemars, der dem unabhängigen Hersteller mit der mutigen Durchsetzung der Royal Oak den größten Erfolg der Firmengeschichte bescherte. Schnell entwickelte sich die “Grande Dame der Schweizer Uhrenindustrie”, wie die heute 80-jährige von der Presse tituliert und in eine Reihe mit Branchen-Ikonen wie Jean-Claude Biver oder Georges Kern gestellt wird, zu einer resoluten, vorausschauenden Chefin des großen Hauses. Der Unterschied zu ihren Vorgängern: Jasmine Audemars besitzt keine Nachfahren.

Von der Journalistin zur Uhren-Ikone

Im Gegenzug blickt die passionierte Uhrenpersönlichkeit, der die finanzielle Gesundheit und Unabhängigkeit ihrer Marke immer eine Herzensangelegenheit war, auf eine beeindruckende Karriere zurück. Nach dem Studium der Sozial- und Wirtschaftsgeschichte in Genf, das ihr eine bis heute anhaltende, enge Verbindung zur weltoffenen Rhone-Metropole beschert hat, arbeitet sie bei der Tageszeitung Journal de Genève und gewinnt tiefe Einblicke in die Welt der internationalen Handelsbeziehungen. Kenntnisse, die bei der späteren Konzernführung noch wertvoll sein sollten.

Fast 25 Jahre ihres Lebens widmet Jasmine Audemars dem Journalismus und steigt in den 1980er-Jahren an die Spitze ihrer Tageszeitung auf. An diesem Punkt wird sie zur ersten weiblichen Chefredakteurin der Schweiz und liebt ihren Job trotz des täglichen Drucks und der Tatsache, dass Chefredakteure nicht nur Freunde in der Welt besitzen, über alles. Entscheidungen fällen, spannende Menschen treffen, aus täglichen Fehlern lernen – während ihr Vater die Manufaktur auf eine zuvor unerreichte Erfolgspur bringt, verfolgt Jasmine ihre eigene Karriere.

Dass sie 1992 einen abrupten Szenenwechsel erlebt und den Präsidenten-Sitz von Audemars Piguet übernimmt, stört die Nachfolgerin nicht. Im Gegenteil: Die damals 50-jährige identifiziert sich (bis heute) zu 100 Prozent mit der Uhrmacher-Tradition ihrer Familie, übernimmt den Vorsitz mit der gleichen Selbstverständlichkeit wie ihre Vorgänger und hat keine Angst vor der neuen Aufgabe. Der erste, große Paukenschlag folgt bereits ein Jahr nach ihrem Antritt: 1993 erscheint die bullige Royal Oak Offshore, die sich in den kommenden drei Jahrzehnten zu einem gewaltigen Erfolg neben der regulären Audemars Piguet Royal Oak entwickelt.

Geduld, Disziplin und Verantwortung

Dass die Geschäftsfrau ihren Herausforderungen mit geduldiger Gelassenheit entgegenblickt, soll sich auszahlen. Die gesunde finanzielle Aufstellung des Unternehmens ermöglicht es, mitten in der Finanzkrise 2008, eine neue Manufaktur zur dringenden Ausweitung der Kapazität zu errichten. Und auch in der zweiten Hälfte der 2010er-Jahre, als viele Uhrenmarken mit sinkenden Umsätzen zu kämpfen haben, schreibt der Hersteller unter Jasmine Audemars seine Erfolgsgeschichte pausenlos fort. Aus ihrer journalistischen Tätigkeit ist die Uhren-Präsidentin bestens mit internationaler Wirtschaft vertraut und weiß um die Vorzüge einer guten Diversifikation. Während andere Firmen massiv in China expandieren, stellt die strategische Führerin solide Umsätze auf allen Kontinenten in den Fokus.

Wie die Audemars Piguet Royal Oak Offshore und andere Zeitanzeiger der High-End-Marke, ist Jasmine ein spannender Charakter mit Ecken und Kanten. So widersprüchlich die Balance in der Uhrenindustrie zwischen der Bewahrung historischer Werte und der stetigen Weiterentwicklung erscheinen mag, so gegensätzlich sind die Eindrücke, die man im Gespräch mit der elegant gekleideten Businessfrau gewinnt. Einerseits leidenschaftlich, begeistert von ihrem Beruf und mit funkelnden Augen, sobald sie nach ihrer journalistischen Zeit gefragt wird, andererseits ruhig, beobachtend und vor allem diszipliniert. Jasmine Audemars betrachtet Disziplin als einen Luxus und Pünktlichkeit als eine Selbstverständlichkeit ihrer Branche.

Uhrenpersönlichkeit mit eigenen Überzeugungen

Eine Uhren-Repräsentantin, die unpünktlich erscheint? Für die selbstbewusste Lady nicht vorstellbar. Auch sonst ist die scheidende Herrin über Royal Oak und Co. eine Frau mit klaren Visionen, die komplexe Fragen kurz beantworten kann und Dinge hinterfragt, statt sie einfach hinzunehmen. Smartwatches zum Beispiel lehnt die Grande Dame des mechanischen Uhrenbaus nicht per se ab, sondern betrachtet sie als eine interessante Sparte neben traditionellen Uhren, die jedoch nicht an die emotionale Wirkung eines echten Automatikwerks herankommt. Besonderen Wert legt sie auf lokale Verantwortung und betont, dass vor allem in der Heimatstadt Le Brassus viele Arbeitsplätze und Familiengeschichten vom Wohlergehen der weltberühmten Firma abhängen. Und von der kompromisslosen Qualität der Spitzenmarke, welche für Jasmine Audemars nicht zur Diskussion steht.

Der Nachfolger: Kurzporträt von Alessandro Bogliolo

Ob ihr Nachfolger Audemars Piguet mit derselben Souveränität führen wird, bleibt abzuwarten. Die Vita von Alessandro Bogliolo jedenfalls klingt vielversprechend: Der 57-jährige, in New York lebende Italiener war von 2017 bis 2021 CEO von Tiffany & Co., nachdem er 16 Jahre lang den Vorstandsvorsitz der italienischen Modemarke Diesel innehatte. Dieser folgte auf verschiedene Managerpositionen bei Bulgari in den USA, Singapur und Italien. An Erfahrung in der Luxusbranche fehlt es Bogliolo jedenfalls nicht, um in die großen Fußstapfen seiner Vorgängerin zu treten.

Vollständig endet die bisherige Ära des letzten, im Besitz der Gründerfamilien befindlichen Uhrenherstellers jedoch nicht. Nach dem Abtritt von Jasmine wird mit dem 63-jährigen Olivier Audemars, der 1997 den Posten des Vizepräsidenten des Verwaltungsrates von seiner Tante Paulette Piguet übernahm und ein Urenkel des zweiten Firmengründers Edward Auguste Piguet ist, immer noch ein führendes Familienmitglied im Unternehmen sein.
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Bildquellen:
Beitragsbild:
By Rama – Own work, CC BY-SA 2.0 fr, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1563549
Porträt Jules Audemars:
By Alexaube – Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=108993844
Porträt Edward Piguet:
By Alexaube – Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=108993980

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Seit 1845 ist es ein malerisches Städtchen im Erzgebirge, das als Herz der deutschen Uhrenindustrie Geschichte schreibt: Glashütte feiert 175 Jahre feinmechanische Handwerkskunst und technischen Pioniergeist. Weltweit für ihre Exzellenz bekannt, blickt die heutige Markenwelt des Müglitztals auf eine bewegende Historie zurück, deren Grundstein der visionäre Uhrmacher Ferdinand Adolph Lange legte. Gehen wir auf eine Zeitreise und entdecken die Geheimnisse hinter Dreiviertelplatine, Schwanenhalsregulierung und Sonnenschliff.  

Ferdinand Adolph Lange: Urvater einer blühenden Industrie 

175 Jahre Watchmaking Glashütte – ein Jubiläum, das wir ohne das Lebenswerk Langes heute nicht zelebrieren könnten. 1815 in Dresden als Sohn eines Büchsenmachers geboren, erlernt er das horologische Handwerk ab 1828 unter dem Hofuhrmacher Johann Christian Friedrich Gutkaes – Erbauer der berühmten Fünf-Minuten-Uhr der Semperoper – und vertieft sein Fachwissen auf zahlreichen Wanderjahren durch die Schweizer Uhrmacherschmieden. 1841 kehrt Lange nicht nur als hervorragender Handwerker, sondern auch als visionärer Unternehmer in seine Heimat zurück und träumt von der Ansiedlung einer eigenen Uhrenindustrie im Erzgebirge. Ein Traum, der nur vier Jahre später mithilfe eines großzügigen Kredits des Landesfürsten Friedrich August II Realität wird: 1845 eröffnet Lange die Firma “A. Lange & Cie.”, bildet seinen ersten Lehrlingsjahrgang aus und fokussiert sich auf die Produktion von Ankeruhren – einer hochwertigeren Bauweise im Vergleich zu den Schweizer Zylinderuhren.  

Es folgen Jahrzehnte des florierenden Wachstums: Erst gelingt Lange der internationale Durchbruch auf der Londoner Weltausstellung 1851, dann folgt die Ansiedlung zahlreicher talentierter Größen in der sächsischen Idylle. Unternehmer wie Julius Assmann oder Moritz Großmann gründen nicht nur mehrere Uhrenfabriken, sondern rufen 1876 auch die Deutsche Uhrmacherschule (DUS) ins Leben, an der später Alfred Helwig – Erfinder des fliegenden Tourbillons – seine Ausbildung genießen wird. Der beeindruckenden Geschäftstätigkeit stehen bereits im 19. Jahrhundert jene Markenzeichen gegenüber, für die Glashütter Zeitanzeiger bis heute berühmt sind: Dreiviertelplatine, Aufzugsräder mit Sonnenschliff und die schmuckvolle wie funktionale Schwanenhalsregulierung etablieren das Erzgebirge als eigenständige Uhrenheimat neben der prominenten Schweiz.  

175 Jahre Auf und Ab – von den Weltkriegen bis zur DDR 

Anfang des 20. Jahrhunderts steht die lokale Industrie auf ihrem vorläufigen Höhepunkt: Manufakturen und spezialisierte Zulieferer ermöglichen eine fast autonome Uhrenproduktion vor Ort, wobei neben Taschen- auch Großuhren, Marinechronometer sowie wissenschaftliche Präzisionspendeluhren hergestellt und weltweit ausgeliefert werden. 175 Jahre Watchmaking Glashütte heißt aber auch, auf die dunklen Kapitel des geschichtsträchtigen Ortes zu blicken. Während der Erste Weltkrieg eine Umstellung auf Kriegsproduktion erfordert und noch einigermaßen glimpflich verläuft, bringt der Zweite Weltkrieg die sinnlose und beinahe völlige Zerstörung Glashüttes. Die Bombardierung durch sowjetische Flieger erfolgt am letzten Kriegstag, dem 8. Mai 1945.  

Zunächst scheint es, als könnten die erfinderischen und tatkräftigen Glashütter ihre Industrie wieder zu altem Ruhm zurückführen. Doch die Demontagen, Enteignungen und Verstaatlichungen des Ostblocks zeichnen bald ein völlig neues Bild der örtlichen Industrie: So werden mehrere Firmen – unter ihnen Lange, Urofa und Ufag – zum staatlichen Großbetrieb Glashütter Uhrenbetriebe (GUB) zusammengeführt, der von 1951 bis zur Wende als größter Arbeitgeber der Region hervorsticht und vor allem für das Automatikwerk “Spezimatic” bekannt wird. Ab 1964 produziert, gewinnt es den Ruf als zuverlässiges Arbeitstier und wird in millionenfacher Auflage ins Ausland exportiert – unter anderem als “Meister-Anker” über das Versandhaus Quelle in die BRD. Aber es gibt auch Ausnahmen: So bleibt das Familienunternehmen Mühle bis 1972 in privatem Besitz, bevor es ebenfalls verstaatlicht wird.  

Rückkehr zu altem Ruhm: 1990 bis heute 

1990 wird mit der Wiedervereinigung eine beispiellose Ära des Aufstiegs und eine Rückkehr zur früheren Größe eingeläutet. So entsteht aus der GUB die Glashütter Uhrenbetrieb GmbH, die 1994 unter Heinz W. Pfeifer privatisiert und in zwei Marken aufgeteilt wird: Während Glashütte Original eine Renaissance im Luxussegment markiert, spezialisiert sich Uhrenmarke Union auf originelle Mechanikuhren im erschwinglichen Premiumsegment. 2000 werden beide Hersteller von der Swatch Group übernommen und gelangen damit zu internationalem Erfolg. Gleichzeitig etabliert sich A. Lange & Söhne als neue Größe im High-End-Segment: 1994 von Walter Lange, dem Urenkel Ferdinand Adolph Langes ins Leben gerufen, gelingt der Marke mit vier Kollektionen gleich am Anfang ein Paukenschlag an der Spitze der Uhrmacherkunst. 175 Jahre Watchmaking Glashütte auf ihrem Höhepunkt.  

Parallel zur Wiedergeburt alter Namen wird das Erzgebirge ein beeindruckender Schauplatz innovativer Firmengründungen. Allen voran Nomos: 1990 eröffnet, spielt der Hersteller im selben Preissegment wie Union und Mühle. Tangente, Tetra, Orion, Ludwig – die Kollektionen der jungen Marke stehen für minimalistische Designs und haben mit ihren eigens entwickelten Manufakturwerken eine wahre Besonderheit im Preisbereich zwischen 1.000 und 4.000 Euro zu bieten. Moderne Simplizität, die einen starken Kontrast zum klassisch orientierten Glashütte Original markiert und damit die hohe Produktvielfalt Glashüttes unter Beweis stellt.

Zu dieser zählt seit 2000 auch Bruno Söhnle: Für ihre hochwertigen Kollektionen im dreistelligen Preisbereich berühmt, ermöglicht die Marke einen stilvollen und respektablen Einstieg in die Faszination des legendären Uhrmacherortes.  

“175 Jahre Watchmaking Glashütte”: Sondereditionen der Nomos Ludwig 

Von Bruno Söhnle bis A. Lange & Söhne: Die heutige Markenwelt Glashüttes spiegelt 175 Jahre nach Langes wegweisender Gründung genau jene Pracht wider, die sich der Urvater einst vorgestellt hatte. Grund zu feiern gibt es 2020 also mehr als genug. Nomos zelebriert das Jubiläum mit drei Sondermodellen seiner klassischen Ludwig Kollektion: Die “Ludwig 175 Jahre Watchmaking Glashütte” erscheint in drei Größen von 35, 39 und 41 Millimetern Durchmesser, welche jeweils auf 175 Exemplare limitiert sind. Emailleweiße Zifferblätter, gebläute Zeiger und Sichtböden zeichnen eine elegante Serie, die 175 Jahre Erfolgsgeschichte nicht passender repräsentieren könnte. 

Im 35 Millimeter-Modell kommt das Handaufzugswerk Alpha mit 43 Stunden Gangreserve zum Einsatz, während die beiden größeren Edition vom DUW 3001 mit reiner Sekundenanzeige (39 Millimeter) und dem DUW 6101 mit zusätzlichem Datum (41 Millimeter) angetrieben werden. Als Highlight der größten Ludwig stechen die römischen Ziffern ihrer Datumsanzeige hervor – ein einzigartiges, wenn auch ungewohnt abzulesendes Feature zur Feier der 175 Jahre. Wir sind schon gespannt, welche Besonderheiten uns zum 200-jährigen Jubiläum der Glashütter Uhrenindustrie erwarten werden. 

Beitragsbild: © Eva K. wikipedia.de http://www.gnu.org/licenses/old-licenses/fdl-1.2.html

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